第6章 柱たちとお泊まり会✔

「いいのか？」

「うん…」

「…そうか」


　微かに下がる杏寿郎の眉に、罪悪感を覚える。
　私の為にって、善意で言ってくれたのに。

　…でも、やっぱり頸を縦に振ることはできなかった。


「はぁ…確かに色々疲れたな…特に最後。文句無しに最後」

「でもとっても楽しかったわ！　また皆でお泊り会したいなぁ」

「…甘露寺が望むなら、いつでも参加する」

「本当っ！？　ありがとう伊黒さん！」


　夜の怪談は、突然現れた新たな柱の男で一区切りとなったらしい。
　各々が布団に向かう中、私もそっと杏寿郎に床へと下ろされた。


「きょうじゅろ…」

「…ん？」

「…ごめん」

「何故謝る？」

「……」

「謝る必要などない。君が心地良く眠りにつける方が、俺にとっては大事だ」


　眉が下がったのはほんの少しの間だけ。
　目線を合わせるように腰を落としてくれる杏寿郎は、すぐに優しい笑みを見せてくれた。

　それでも私の心は晴れなかった。

　私の心地良い場所は杏寿郎の隣だ。
　今この場で問われたら、迷うことなくそう答えられる。
　でも…ごめん、なさい。傍には、いられない。


「んじゃ俺らも寝るか。何気に一時回ってるしな」

「しのぶちゃんはいいのかしら…」

「悲鳴嶼さんとの用事が終わったら、勝手に戻ってくるだろう。心配する必要はない」


　杏寿郎だからこそ、傍にはいたくない。


「俺達も寝よう、彩千代少女」

「……うん」


　だって、










　喉が乾いて、仕方がないから。