第23章 もの思へば 沢の蛍も 我が身より✔

　つい、と徐に蛍が何かを指差した。


「──あか」


　薄らと開いた口から発せられたのは、色の名称。


「青。黄。…緑」


　一つ一つ、何かを指差しながら色を紡いでいく。
　それは杏寿郎が今まで見たことのない姿だった。


（そういえば、蛍は〝色〟が視えると）


　初任務の伏見稲荷大社で告げられたことを思い出す。

　蛍の目には、人の宿す〝色〟が視えるのだ。
　それは一つ一つ、異なる色を持っているらしい。

　だとすれば、指差しているのは誰かの色なのか。

　虚ろな目で、淡々と呟く声には覇気がない。
　その目がさ迷うように窓の外を行き交い、僅かに身を乗り出した。


「…黒」


　ぽつりと、落ちる──


「ッ！」


　その声が、掻き消えてしまう前に。
　気付けば指差す手首を握っていた。


「……ぇ」


　一瞬の出来事だった。
　杏寿郎自身も無意識のうちに、蛍の前に姿を現していた。

　虚ろだった目が、握られた手首と杏寿郎を見て大きく見開く。
　同時に、杏寿郎もはっとした。


「す、まん…ッつい、」

「…杏、寿郎…？」


　謝りはするが、掴んだ手首は離さない。
　離してしまえば、消えてしまいそうな気がした。

　儚いその声と同様に、煌びやかな光の中に吞み込まれてしまうような。


「どうして…」


　困惑気味に見ていた蛍もまた、状況を吞み込めたのか目を瞬くと慌てて頭を下げた。


「ご、ごめん。勝手に部屋を出て。もしかして、起こした？」

「…いや。俺が眠れていなかっただけだ。別部屋の男の見張りの件もあったからな」


　鬼であるからこそ自分の行動が、どのように他人に迷惑をかけるのか蛍はよく知っている。
　だから無闇に身勝手な行動などしない。

　それでも手を伸ばし、足を向け、口を開くのは、何かしら意味があるからだ。


「だからそんなに謝るな。悪いことなどしていないだろう」


　上弦の弐の鬼と出会った後も、杏寿郎と再会して真っ先に蛍が示したのは謝罪だった。

　もしかしたらその体に、傷を負ったかもしれないと言うのに。

　泣きつきも助けを求めもせずに、己の身より先に周りへと目を向けたのだ。