第23章 もの思へば 沢の蛍も 我が身より✔

　天女が舞い降りた、松原の春景色。
　それは正に天界のような美しさだと讃え、天女自身も唄い舞う。


「"君が代は天の羽衣まれに来て、撫づとも尽きぬ巖ならなむ"──」


　すると白龍が羽衣を見つけた時のように、何処からともなく笛の調べが、琴の音が、天女の舞に合わせて流れ出す。


「その舞姿は、雪が舞うような美しさだったと言います」


　金箔の袖を揺らし、静々と宙に浮くように足を滑らせ、艶やかな羽衣と共に喜びに興じる。
　それは人間には成しえない、天から与えられし舞だった。


「とても…とても、綺麗です…」

「…うむ。美しいな」


　感嘆の息をつく千寿郎の膝の上の手に、そっと温もりが触れる。
　同じく隣で一心に舞を観る杏寿郎が、小さな掌を握り締めていた。


「よもやこんな所で俺の願いが叶うとは」


　優しく、包み込むように。
　掌の温もりと共に告げる兄の言葉に、千寿郎は目を丸くした。


「母上が大層好いていた能楽だ。いつかお前と共に観に行こうと約束した」

「…ぉ…憶えて、いたんですか…？」

「忘れるはずがない。千との約束だぞ」


　僅かながら、握り締める大きな掌に力がこもる。
　それだけで十分だった。





『兄上。また母上の話を聞きたいです。母上の好きなものはなんでしたか？』

『そうだな…能楽が好きだと聞いた。若い頃はよく、父上と観に行っていたそうだ。特に何度も観ていたのは、羽衣という演目だったはず』

『わあ…僕もみたいですっ兄上はみたことがありますか？』

『俺も観たことがない。いつか一緒に観に行こう！』





　母が好きだった舞だ。
　稽古の合間に兄に母の話をせがんで聞いた、思い出の舞だ。





『無理ですよ…兄上は忙しいから。せめて僕も、兄上について任務に行けたらよかったのに…』





　例え観に行けなくても、少しでもその舞の美しさを共有したくて。
　物語や能装束や能面のことなど、こっそり一人で調べ上げていた。

　あの舞なのだ。