第22章 花いちもんめ✔

『駄目だ。千寿郎は連れて行けない』

『お邪魔はしません』

『遊びじゃないんだ。蛍からも言ってくれ』

『ええと…千くん、明日行く場所は、ね…その、』

『場所がなんですか？』

『上手く言えないんだけど…』

『なんであれ、あの男を捜しに行くのでしょう？』

『そうだけど…』

『私はただ姉上が心配なだけなんです。お邪魔はしませんから。どうか、姉上の傍にいさせてください』

『っ…千くん』

『待て蛍なんだその顔は』





　嘆く蛍の姿を見ていたからこその、千寿郎の心配する気持ちも理解はできる。
　それ以上に小さな騎士のような覚悟を見せる千寿郎に、うっかり蛍はときめいてしまった。

　結果、鬼殺に向かう訳でもなし。とどうにかこうにか言いくるめて、同行の許可を杏寿郎から貰い今に至る。


（記憶にない家族旅行か…確かに遊びじゃないけど、少しでも千くんと杏寿郎の思い出に追加できたらいいなぁ）


　向かう先は花街。
　十二、三歳程の少年を連れて行くには多少の抵抗もあったが、蛍の背を押したのもその花街にあった。


（それにあそこなら能楽を観られる場所もある。もしかしたら二人の約束を叶えさせてあげられるかもしれない）


　あの、羽衣をいつか一緒に観に行こうと約束した、杏寿郎と千寿郎二人の約束を。


「姉上、体調はどうですか？　日差しは熱くないですか」

「うん、大丈夫。ちゃんと対策はしてるし。千くんも疲れたら遠慮なく言ってね。…お兄さんに言い難いなら、全部私に言ってくれていいから」

「ふふ。ありがとうございます」

「…堂々と目の前で内緒話をされるのも如何なものか…」

「ん？　疚(やま)しい話なんてしてないよ。ね、千くん」

「はい。兄上、簡単なものですが朝餉にお弁当を作ってきたので、どうですか」

「む」

「さつまいもご飯のおにぎりは私が握って、おかずは千くんが作ったんだよ」

「む…美味そうだ」

「おにぎりは沢山ありますから、遠慮なく食べてください」

「この茄子と蓮根の揚げびたしのおつゆ、少し味見したけど凄く美味しかったの」

「む…っでは頂こう！」


　ぐぅ！と答えるように杏寿郎の腹が鳴る。
　その様に目を合わせると、蛍と千寿郎は吹き出し笑った。