第6章 柱たちとお泊まり会✔

「それで終わり、なの？」

「む…？」


　きょとんと頸を傾げる蜜璃ちゃんと同じく、杏寿郎も頸を傾げている。


「終わりだ」

「この話のオチは途中にあるからですよ」

「え？　そうなのっ？」


　胡蝶しのぶは話の真髄がわかったらしい。
　でも私は蜜璃ちゃんと同じく、よくわからない。


「恐ろしいのは内なる狂気ではなく、身内の狂気ということか」

「そういうことですね」


　ぽつりと呟く冨岡義勇も、話の真髄が見えてたみたいだけど…駄目だ、やっぱり意味がわからない。


「ねぇねぇ伊黒さん、その話の本当の意味を教えてくれる？」

「知らない方がいいこともある」


　蜜璃ちゃんに袖を引かれても、伊黒小芭内は頸を縦に振らなかった。
　そっと目を逸らすようにして、蜜璃ちゃんから視線を外す。


「それに、甘露寺を余り怖がらせたくない」

「えっ」


　ぼそりと告げられた言葉に、ぽわんっと蜜璃ちゃんの顔が紅色に染まった。


「怖がらせたくないって。それじゃあ怪談やってる意味ねぇだろ…」


　呆れた天元の呟きは、確かに一理あるけど…


「……」

「…なんだ」


　意味を理解している冨岡義勇を見上げれば、その視線が下がる。
　教えて貰おうかとも一瞬思ったけど、頸を横に振ってやめた。
　伊黒小芭内の言う通り、知らない方がいいこともあるかもしれないし…。

　訊くのは、やめておこう。
　本当に怖いオチだったら、嫌だから。