第21章 箱庭金魚✔

「蛍はまだ千寿郎に会ったばかりだからな。弟の強さを知らなくとも無理はない」

「強さ？」

「例え刀を握れず戦う力がなくとも、千寿郎には千寿郎の生きた軌跡がある。俺の目から見ても、多くの苦難を背負っている者だ。その分、進んだ歩みはより強くなる」


　簡単ではない凸凹な道。
　それを乗り越えるだけの力が千寿郎にはあった。


「じゃあ、杏寿郎の目から見て、どう？」

「む？」

「今日の千くん。帰ってきてから、ずっと私のこと気遣ってくれていたけど…無理してなかった？」


　千寿郎のことをもっと知りたい。
　その心を汲み取れるようになりたい。
　そして寄り添えるようになりたい。

　それでもまだまだ蛍の知らない千寿郎の顔は山程ある。

　兄である杏寿郎の目から見てどうだったのか。
　ようやく顔を向け問いかけてくる蛍に、杏寿郎は太い眉を優しく下げた。


「何も心配はない。蛍に見せていた顔は、どれも千寿郎の本心だ。元々は世話焼きが得意な子だしな」

「しっかりしてるもんね」

「蛍に似たところもある」

「そう…かな？」

「うむ」


　千寿郎が蛍の為にと、目を向け声をかけ手を差し出していた姿と。あの暗い路地裏から現れた蛍の姿は、杏寿郎には同じに映っていた。

　顔を真っ青に足取りも覚束ない中、それでも千寿郎の呼びかけに誘われるように出てきた蛍は、一切自身を見てはいなかった。
　逃げずに踏ん張っていたのは、他ならぬ呼んでくれた千寿郎の為だ。

　いじらしいと思う。
　そんな彼女と弟が、愛おしいと思う。

　二人の間に起きたことだから、無暗に自分が介入することではない。
　わかってはいるが、それでも大切な二人のことだ。
　心が逸り落ち着かなくもなる。


「蛍」

「ん？」


　介入できないのであれば、せめて他のところで。


「こちらへ来ないか？」

「…え？」


　自分にできることが何かありはしないかと。