第21章 箱庭金魚✔

「姉上が望むなら、私だって」


　意を決したようにぎゅっと唇を噛むと、指先を蛍の口元へと寄せる。
　そんな千寿郎の姿に、蛍は。


「…っ」

「蛍っ？」


　額に手を当てて、ふらりと頭を揺らした。


「よもや血に酔ったかっ？」

「どうしよう…別の意味でお腹いっぱいになってしまった」

「む？」


　慌てた杏寿郎が肩を掴んで支えれば、至極真面目な顔をした蛍が視線を上げる。


「千くんの愛らしさと健気さに」

「…成程」

「ぁ…姉上…」


　本来なら呆れるか笑ってしまうところ、杏寿郎は安堵に似た笑みを浮かべた。
　多少の構えはできてしまったが、蛍の千寿郎への思いは根本何も変わってはいない。
　それを実感してほっとしたのだ。


「だが千寿郎の血はそう易々とやれないな。元よりお館様のご指示で、血を与えられるのは柱のみとなっている」

「あ。そうだった」

「故に飲むなら俺の血を与えよう！」

「で、でも私にもできることを…」

「ううん。そうだよね。千くんには無暗に血を流して欲しくないし」

「姉上まで…」

「それに血豆は出血とは違うから。わざわざ怪我を大きくしたら駄目」


　蛍の言葉に、千寿郎は下がり眉を更に下げるとしゅんと肩を落とした。
　落ち込む姿には罪悪感も覚えるが、幼い少年の体になるべくなら血を流させたくはない。


「あ。じゃあ」


　ふと蛍の目が一点で止まる。
　んん、と言葉に詰まっていた声を上げると、再び優しく問いかけた。


「千くんに、触れてもいいかな」

「え？」

「痛いことはしないから。もう出ているものを貰ってもいいかなって」

「あ、もしかしてこの腕の怪我ですか？　それなら血は止まりましたが、姉上が啜れる程度なら」

「それは駄目だぞ千寿郎！　傷口を開かせるようなことは」

「大丈夫」


　乗り気な千寿郎と、反して厳しい顔をする杏寿郎。
　二人の予想に頸を振って違うと蛍は笑うと、ふっくらとした幼い頬に両手を添えた。


「動かないでね」

「あね──…？」


　大きな瞳を不思議そうに向けてくる千寿郎を見返すと、蛍はそっと金輪の双眸に唇を寄せた。