第21章 箱庭金魚✔

「ちゃんと知りたい。学びたいんです。姉上にばかり我慢させないように」


　年齢や性別などは関係ない。
　家族だと思えるからこそ。


「私だって姉上の家族です。兄上のように、鬼としての姉上も含めて、支えられるようになりたい」


　果たして杏寿郎のように、潔く己の血を差し出せるかと訊かれればわからない。
　それでももし蛍が望むなら、それも構わないと思えた。

　握り締めていた拳を解く。
　ちらりと一度己の掌に視線を落とすと、千寿郎はゆっくりそれを差し出した。


「手を、繋いでもいいですか？…無理でなければ」


　昼間、蛍が抱擁を求めたように。
　問いかけながら、様子を伺うようにそわりと待つ。

　縦に割れた緋色の瞳が、不意に揺らいだ。


「──っ……うん」


　小さな手に添えられる、血に染まった手。
　握り返したそれは見た目とは裏腹に温かくて、千寿郎はほっと笑みを浮かべた。


「おうちに、帰りましょう」