第21章 箱庭金魚✔

「逃げたのか…」

「…兄上」

「案ずるな。一先ず要に捜索させよう。今ならまだそう遠くに逃げ果せてはいまい」

「姉上を捜さないと」

「無論。だが以前と同じ影沼なら、この場から移動している可能性は低い。以前のような沼跡は見当たらないが…現に千寿郎を戻した位置もほとんど変わっていないしな。先にその腕の止血をしてから、影跡の」

「駄目です」


　杏寿郎の腕を掴む手に、ぎゅっと力がこもる。


「止血なんて自分でできます。兄上は姉上を捜してください。あの男の人と会わせたら駄目です」

「…千寿郎？」


　握る指先が微かに震えている。
　異変を感じた杏寿郎が覗き込めば、千寿郎の顔は青白く血の気を退かせていた。


「あの人は駄目です…っあの人、は」

「わかっている。蛍が暴走する程だ。因縁のような関係性があるのだろう、放っておく気はない」

「っ姉上が先です。姉上を先に見つけてください」


　落ち着かせようと何度声をかけても、千寿郎の感情は治まらない。
　急かす声を震わせたまま、じわりと大きな瞳に微かに浮かんだのは涙だ。

　杏寿郎の目が驚きと同時に険しさを増す。


「何があった」


　体を震わせる程に、涙を見せる程に、千寿郎の心を強烈に揺さぶる何かがあったのか。

　影沼は蛍の記憶の巣。
　それと同時に、無一郎の奥底にあった記憶も引き出した異能だ。

　もしや千寿郎の記憶を引き出し、その感情を掻き乱したのではないか。
　声色も低く問えば、弱々しくも千寿郎は頸を横に振った。


「僕じゃ、ありません。…姉上が」


　手足の震えも。
　止まらない涙も。
　冷えていく体の芯も。

　全ては己のものではない。


「ぜんぶ、姉上の」


　今抱えている感情は、全て蛍の感情の渦の名残りなのだと。そう、わかるからこそ。

　腕に縋りついたまま、千寿郎は強く懇願した。


「姉上を、ひとりにさせないでください」