第6章 柱たちとお泊まり会✔

「きょうじゅろうは、できるの？」

「無論！」

「お前はそのでかい声で一発負けしそうだけどな」

「むっ」


　た、確かに。

　威勢よく頷いた杏寿郎が、天元の言葉にまたもや固まる。
　今日は沢山固まってるなぁと珍しげに見上げていたら、威勢よく上がっていた眉が下がった。


「時と場合で声量を使い分けることくらい俺にもできるぞ…だからそんなに見るな」


　大きな掌が私の顔に翳(かざ)される。
　触れはしないけれど、視界を覆うように…え、照れてる？　
　もしかしてそれ、恥ずかしがってるの？


「ご、ごめん。でも、ばかにしたりしてないよ」

「…そうか？」


　あ、やっぱり恥ずかしいところ見られたって思ってたんだ…。
　そんなこと、ないけどな。
　寧ろ…ちょっぴり、可愛いなぁ、とか…。


「わたしはうれしいけど。いろんなかおのきょうじゅろうが、みられるの」

「嬉しい…のか？」

「うん」


　直接言葉にするのはちょっぴり恥ずかしかったけど、私が嬉しいと自分も嬉しいと言ってくれた杏寿郎だから。
　私も嬉しいって伝えたら、杏寿郎のその恥ずかしさも緩和されるかな。

　ようやく顔の前に翳されていた掌が退いた。
　見えた杏寿郎の顔に笑って頷く。
　いつも見開いているような強い眼孔が、ぽけ、としたものに変わる。
　見開いているのはいつもと変わらないけど、いつものような力強さはない。


「…そうか」


　やがて凛々しい眉が下がって、くしゃりと笑われた。
　杏寿郎の年相応な笑顔。
　それも見るとなんだか嬉しくなるものだ。