第21章 箱庭金魚✔

　蛍を覆うように囲っていた人影を、大きな漆黒の翼で薙ぎ払う。
　そのまま平手打ちをするかのように、翼はばしりと蛍の顔面を叩いた。


「蛍ッ！！」


　鋭い鳴き声だった。


「起キロ！　蛍！！」


　ガァガァとけたたましく鳴く。
　目の前を幾重も舞う黒い羽根の雨に、限界まで見開いていた蛍の目が──捉えた。


「……政宗…？」


　きょとん。
　そんな効果音が付きそうな程、呆けた顔で呼びかけてくる。

　己の感じる危機感との温度差に、政宗はぎろりと隻眼を光らせた。


「遅ェ！！」

「いだだだだッ！？」


　大きな嘴が小さな耳を啄んだかと思えば、ぎりぎりと渾身の力で引っ張る。
　引き千切られそうな程の勢いと痛みに、蛍は血とは別の涙を迸(ほとばし)らせた。


「い、痛い！　死ぬ！　耳が死ぬ！！」

「返事！　クライ！！　早ク！！！　シロォ！！！！」

「痛いって待って喋ってる！？　なんかいつもより悠長に喋ってる！？　政宗いつから喋れたん」

「政宗ハ勉強家ダ」

「え要？　待って。え。教えたの要？　まさかよく一緒にいたのって言語勉強会とかあだだだ！　とりあえず離してって…っ！？」

「！？」


　耳を引っ張り続ける政宗を捕えて引き離そうとした蛍が、動きを止める。

　ぽたりと床に落ちる血の雫。
　それは目元からではなく、鼻先から滑り落ちた。


「あ…っ」


　血の涙は少量だった。
　しかしぼたぼたと後を絶たずに溢れる鼻血は、簡単に治まる気配を見せない。
　咄嗟に鼻と口元を覆う蛍に、流石の政宗も驚き嘴を離す。


「な、なんで…血…っ」

「ドコカ打ッタノカ？　怪我ハ」

「わか、らない。別に何も──…あ」


　政宗に薙ぎ払われた人の影は姿を消していたが、まだ燻るように蛍の座り込んだ足元で小さく波打っている。
　その様を目にした蛍は、ようやく現状を理解した。