第21章 箱庭金魚✔

　引き締めた表情だが、蛍の知る現在の槇寿郎のような、眉間に深い皺はない。


（槇寿郎さん…瑠火さんが生きていた頃は情熱的で優しかったって、杏寿郎言ってたよね…）


　立派な紋付羽織袴(もんつきはおりはかま)を着こなして映っているところ、形式張ったものなのだろう。
　だからこそ表情も硬く見えるが、そこに冷たさはない。

　そして、そんな父と母の間に立つ一人の少年。
　齢六、七程だろうか。
　幼い顔立ちながらもきりりと上がる太い眉に、大きく丸い金輪の双眸。
　焔色の短髪はふわふわでどことなく獅子を思い起こさせる。


（小さな杏寿郎だ）


　背筋をぴんと伸ばし母の傍らに立つ袴姿の少年。
　想い人のかつての愛らしい姿に、蛍は目を釘付けた。


「これ、家族写真かな…素敵」


　同じに写真を覗く要に語りかけながら、蛍はそう、と古びた写真の表を撫でた。
　幼い頃から快活で、父のような柱になるのだと憧れ、弟の面倒もよく見ていた。
　話に聞いていただけだが、そんな杏寿郎は確かにいたのだと。


（見てみたかったなぁ）


　その手は、千寿郎のように肉刺を作る努力家の手をしていたのだろうか。
　その声は、今の彼と同じようにどこまでも通る響きをしていたのだろうか。

　その目は、髪は、意志は。
　どんな姿勢を持ち、地に足を着け立っていたのだろうか。

　柔らかそうな幼く丸い頬の輪郭を、中指の腹でなぞる。
　もう知ることはできない過去の杏寿郎に、想いを馳せて。










『──…ぇ…』










　最初は、蚊の鳴くような些細なものだった。








『──…ぅぇ…』








　何処かで誰かの声がする。


（誰？）


　周りを見ても、傍には二羽の鎹鴉しかいない。

　しかし確かに聴こえたのだ。






『──ちちうえッ』






　それは知らない少年の声だった。