第21章 箱庭金魚✔

「笑顔が可愛いから許すけど。ということで後で三割増しの愛嬌を下さい」

「なんですかそれ」

「上目遣いに"蛍さん好きです"って恥じらいつつ高めの声で告げてくれたら百点満点」

「なっなんですか、それっ」

「その照れ顔も良い。八十点」

「点数なんて付けないでくださいっ」


　至極真面目な顔で羞恥を煽るようなことを告げられる時は、まだ顔も熱くなってしまうが。
　そのお陰で蛍との対話の一歩を呆気なく踏み越えられたと思えば、彼女なりの緩和手法だったのかもしれない。


「それに私は男ですから。可愛いより、恰好良いと言われる方がいいです」

「…え…」

「あ。何も言わなくていいです。察しました」


　それでも煉獄家の男子たるもの。女性にリードされていては面目が立たないと胸を張れば、口元を片手で覆った蛍の目が揺らぐ。

　聞かなくてもわかる。そんな姿も愛らしいとでも思っているのだろう。
　しきりに「愛い」と告げてくる兄がいたからこそ、予感は予想を越え確信に至った。


「それよりお味噌汁ももうできますし。蛍さんはお米の具合を見て貰えますか」

「あ、はい。お米はばっちり艶々のほこほこです」

「ではこちらの丼(どんぶり)に」

「丼？」

「兄上専用です」

「もうこれ土鍋じゃない？」

「今朝のおかずには鯛のほぐし身がありますから。兄上はそのおかずだといつもよりお米が進むんです」

「成程。鯛だから？」

「ええ、それも好物なので。三割増しの食欲ですね」

「三割増し」

「三割増しです」


　互いに真面目な顔で見合わせる。
　と、どちらからともなく吹き出した。