第21章 箱庭金魚✔

　冷えた井戸の底の水もまた、杏寿郎の掌の温もりで程よく気持ちよかった。
　しかし桶に汲んでいた水を足にかけ流されれば、冷水にぶるりと体が震える。

　結果、ばしゃりと蹴った水が見事杏寿郎の顔に命中した。


「ご、ごめん」

「…よもや」

「あっでも、どうせなら頸と背中の傷も水で洗った方がいいだろうし…っ今度は私が杏寿郎を洗うよっ」

「っ待て蛍、素足で地面に下りたら──」

「えっ」

「うぬっ」


　傍に寄ろうと井戸の縁から下りれば、慌てた杏寿郎の手が蛍へと伸びる。
　何事かと反射で下がる蛍の足が、がたんと桶の縁を踏んだ。

　結果、跳ね上がった桶が屈んでいた杏寿郎の低い頭へと降りかかった。
　中に入っていた冷水と共に。


「…よもやよもやだ…」

「ご…ごめん…」


　顔だけならまだしも、頭から被ってしまった井戸水にすっかり全身濡れ鼠。
　ぺたりと肌に張り付く長髪と、ひっくり返って頭に乗った桶をそのままに呟く杏寿郎には、流石に血の気が引いた。


「でもほら、その衣服も汚れてたから洗わなきゃだし…手間が省けたというか…」

「……」

「ほ、ほらっ汗もいっぱい掻いたし、水浴びはしておいて損はないと言うか…っ」

「……」

「水も滴るなんとかって言うよねッ素敵だと思う！」


　何が素敵だ、と自分で自分を詰りたくもなる。
　が、兎にも角にも全面的にこちらが悪い以上、今は媚びへつらうのが一番だ。


「水も滴る、なんだ？」

「…え、っと」

「肝心の先が聞こえないな」


　腰を上げてようやく開いた杏寿郎の口からは、いつもより低い声が届く。
　頭に被っていた桶を取ると、濡れて張り付く前髪を掌で押し上げた。

　常に重力に逆らう前髪は額を見せていたというのに、濡れ髪となっているだけでこうも見え方は変わるのか。


「滴る、なんだ？」


　いつもは見開いたような双眸を細め、ふ、と浅く息を繋いで静かに問いかけてくる。
　ししどに濡れて掻き上げられた前髪は、いつものようにぴんと上を向くのではなく、しとりと額に数本の後れ毛を残していて。


「…っ」


　思わず目を奪われた。

　言葉通りの水も滴る良い男。
　もとい、水も滴る色男である。