第21章 箱庭金魚✔

　幼くとも千寿郎も男子である。
　他人にしては近過ぎる距離に慌てて身を起こすと、くっ付けた布団の真ん中で自分が寝ていることに気付いた。

　位置的に両側を挟むしかなかったのか。
　理由はわかり兼ねたが、兄と兄の想い人に挟まれて寝ていたなどと、実感すれば顔が熱くなる。


「…ん、」


　慌てて身を起こした所為か。静かに寝入っていた蛍の睫毛が、ふるりと揺れた。

　ゆっくりと開く瞼の下から覗く鮮やかな緋色。
　思わず魅入るように千寿郎の目が釘付けとなる。

　幼い金輪の瞳と、緩く見上げる緋色の瞳が重なる。


「…おはよ、」

「ぁ…ぉ、おはよう、ございます」


　縦に割れた鮮やか過ぎる程の眼孔を持ちながら、ふや、と笑う蛍の表情の無防備さには緊張を解かれるようだ。


「あの…なんで蛍さんが此処に…具合は、」

「しー」

「え？」


　色んな疑問符を口にすれば、人差し指を口元に立てた蛍に止められる。
　その目は千寿郎越しの杏寿郎を見て、再び千寿郎に向けてぱちりと瞬きをした。

　杏寿郎を起こさないようにと、そういう意図だろう。

　普段とても寝起きの良い杏寿郎が、未だに寝入っていることの方が珍しい。
　思わずしげしげと兄の寝顔を見つめていれば、音を立てずに身を起こした蛍にそっと呼ばれた。


「とりあえず、こっち」










「ごめんね、吃驚させて。千寿郎くんの藤の匂いも薄れていたみたいだから、つい隣で寝顔を拝んでいたら添い寝してしまって」

「寝顔…」

「そ、そんなまじまじと見てないよ。でもその、杏寿郎に迎えに来て貰ったし。別の部屋で寝るよりは一緒の部屋にいた方がね…うん。危険なことはしないから、心配しないで」

「あ、いえっそういう心配は、していませんっ」


　寝入ったままの杏寿郎をそのままに、そっと二人で部屋を出る。
　鬼だから不安にさせてしまったのだろうか、と頭を下げる蛍に、千寿郎は慌てて頸を横に振った。

　よくよく考えれば、鬼が隣で寝ているという異常な状況。
　なのにそこに対する恐怖や不安は一切なかった。

　鮮やかな鬼の眼を持ちながら、蛍自身が一度も千寿郎の前で鬼の顔を見せていないからだ。