第19章 徒花と羊の歩み✔

　上気した顔。
　熱を帯びた声。
　どこか潤んだようにも見える瞳に、杏寿郎の目が釘付けとなる。
　自然と上がってしまう口角をそのままに、声を潜め囁いた。


「参ったな…そんなことを言われると、今すぐ此処で抱きたくなってしまう」

「…っ」

「だがもう少し夜が更けないと、父上も寝入る前で」

「ッで、ですよね…！」

「むっ？」


　欲を含んだ杏寿郎の姿に対してか、それとも早まった己の失態に対してか。
　羞恥の意味で顔を赤らめると、蛍はくるりと杏寿郎の膝の上で体を反転させた。
　そっぽを向いて両手で顔を覆う。


「蛍？」

「…すみません早まりました…」


　ぷすりと頭から湯気が立つ。
　ぽそぽそとくぐもった声を届ける様からして、どうやら己の失態に羞恥したようだ。

　蛍のその変わり様にぽかんと見守っていた杏寿郎は、不意にくすりと笑った。
　初任務後、首筋に噛み付き血を嚥下してきた時もそうだった。
　思い切った行動に移るかと思えば、自分で自分のしたことに後悔して撃沈する。
　なんともぎこちなく、その辿々しさが愛らしいと。


「そんなことはない。俺だってぎりぎりなんだ。寧ろ君の欲が見られて、俺は嬉しい。ただ、そうだな。夜更けまでもう少し時間はある」

「ん…っ？」

「だがそれまで暇を持て余す気はない」

「杏、寿郎…？」


　背を向けた蛍をそのまま背後から抱き竦める。
　さらりと梳いた髪を横へ流すと、白い首筋に顔を埋めた。


「折角、君と二人きりなんだ」

「っで、も…此処、じゃ」

「わかっている。此処で蛍を抱きはしない」

「じ、じゃあこの手は何…っ」


　明らかな意図を持ち、体を弄る二つの手。
　薄い浴衣の上から胸に手を這わせると、後ろから杏寿郎は熱い吐息をついた。


「そんな姿を見てしまってはな…此処を出たら、すぐにでも君を抱きたい」

「え…」

「その為の準備くらいならいいだろう？」

「ぁっ」


　するりと、掛襟の隙間から杏寿郎の手が滑り込む。
　ひくんと顎を上げて思わず漏れた声に、蛍は咄嗟に両手で口を覆った。