第19章 徒花と羊の歩み✔

　それでも頑なに頸を振るところ、不健全なものでもないらしい。
　では一体全体なんなのか。


「なら私が当ててあげるわね！」

「え。」

「甘露寺！　勝手に開けてもらっては──」

「大丈夫ですっそんな勝手なことしませんから！」


　拳を握って、何故か勝ち誇ったように蜜璃が笑う。


「でも私、気付いちゃいましたっ」

「えっ」

「よもや」


　眉を上げて、ふふんと笑う。
　蜜璃の予想外の言葉に蛍は期待に満ちた目を、杏寿郎は見開いた目を尚開いた。
　一体全体、何が入っているというのか。


「ぜひ教えて蜜璃ちゃんっ」

「待ってくれ甘露寺っ」

「待ちません！　ずばり！」


　びしりと、蜜璃の手が蛍の背負う大きな風呂敷を指さす。


「お菓子ですね！？」

「……え」

「……よもや」


　勝ち誇った笑顔は依然そのまま。
　そんな蜜璃を前に、蛍と杏寿郎の動きが止まる。


「…蜜璃ちゃん…うん。蜜璃ちゃんらしい…けど…」

「えっ？」

「…はは。まぁ、そうだな。甘露寺の好物の桜餅は入っていないと思うが」

「えっえっ？　だってほら、煉獄さんだって沢山ご飯食べるじゃない？　お菓子も沢山必要でしょ！？」

「甘いものも好きだが、甘露寺程ではないぞ」

「うん。蜜璃ちゃんらしい…」

「ええっ」


　緊迫した空気は一変。
　がくりと肩を落とす蛍に、杏寿郎は眉を下げて笑う。
　ほのぼのと笑い始める杏寿郎に、諦めた様子で蛍も続いた。


　──バサッ


　その空気を止めたのは頭上で舞う羽音。
　任務へと急かしているのだろう、鎹鴉を見上げて杏寿郎はうむと頷く。


「そろそろ本気で向かうとしようか。鬼は待っていてはくれない」

「うん。蜜璃ちゃん、荷物の中身がわかったら今度教えるから」

「それは。うん。気になるけど。でも。その荷物」

「甘露寺も次の任務で現を抜かさぬように！」

「はひっ」


　喝を入れるように張りのある声を飛ばす杏寿郎に、ぴしりと蜜璃の背が伸びる。


「では要、案内を頼む！」

「カァ！」


　ついて来いと言うかのように、ひと鳴きした要が杏寿郎の肩から飛び立つ。