第19章 徒花と羊の歩み✔

　任務依頼だ道草するなと怒鳴る政宗に、蛍は嘴で突かれた後頭部を擦りながら溜息をついた。


「だ、大丈夫？　蛍ちゃん…」

「うん。それよりごめんね、任務が入っちゃって」

「ううんっ残念だけど、蛍ちゃんも鬼殺隊として頑張ってるってことだもの！　それに多分、蛍ちゃんに任務が来たなら…」


　蜜璃が見上げた夜空に、ばさりと舞う一羽の鴉。
　頭に花のような飾りを付けたその鴉は、蜜璃の鎹鴉だ。


「二、任務ヨ！　鬼ノ目撃有リ！」


　傍にいる政宗に圧されているのか。緊張した面持ちで呼ぶ声は、同じく次の任務を急かすものだ。


「此処は私の巡回地区だもの。蛍ちゃんにまで任務が回ってくるってことは、私だけじゃ対処し切れない任務が発生したってことだから」

「成程」

「蛍！　次の任務が入ったようだ！」

「あ、はいっ」

「煉獄さんともお話したかったけど、どうも時間は取れそうにないわね」


　杏寿郎の下へと飛んできていた要も、蛍と同じ任務依頼を告げていた。
　よく通る声に急かされ、蛍の背がしゃんと伸びる。

　淡い恋の話は束の間。
　残念そうに呟きながらも、よしと気合いを入れた蜜璃は笑顔で拳を握った。


「蛍ちゃんっ時間が取れたら、ぜひお茶会をしましょうね！　その日を楽しみにしてるからっ」

「うん。私も楽しみにしてる」

「煉獄さんも！　ぜひ今度蛍ちゃんと私のお屋敷に遊びに来て下さい！」

「ああ。甘露寺も気を付けて向かうように！」

「はいっ」


　頭上を旋回する三羽の鎹鴉に急かされるまま、蛍は太い木の枝にかけていた荷物を取りに向かった。
　杏寿郎が鬼殺隊本部を出た時から所持している大荷物だ。
　未だに中身は知らないが、杏寿郎が大事に扱っていることは理解している。


「あ、あのっ」

「はい？」


　地面に落とさないようにと背負い胸の前で結び目を作っていれば、弾んだ声に呼ばれた。
　弾んではいるが、それは蜜璃のように喜びの感情からではない。緊張が残る声だ。