第19章 徒花と羊の歩み✔

「で、でも、私、伊黒さんを前にすると、前みたいに上手く話せなくなっちゃって…」

「そっか。それだけ蜜璃ちゃんの想いが大きなものだってことだね」

「そう、なのかしら…？　私は普通に伊黒さんと楽しくお話していたいのに…」

「蜜璃ちゃんはそのままの蜜璃ちゃんで大丈夫だよ」

「そう、かしら……そうだわ、蛍ちゃん」

「うん？」

「蛍ちゃんは、最初冷たかった伊黒さんをあそこまで踏み込ませた女の子だから。その方法を私にも教えてくれないかしらっ」

「え…いやそれは（今でも十分冷たいと思うけど）」


　再び、がしりと両手を蜜璃に握られる。
　きらきらと羨望の眼差しを向けてくる蜜璃に、蛍は喉元まで出かかった言葉を呑み込んだ。

　自分に向けられている小芭内の気持ちは、蜜璃へと向けられているものとは天と地程の差がある。
　自分を手本にするなどお門違いだ。

　しかし縋るような蜜璃の表情を見ていると、そんな言葉は吐けるはずもなく。
　今まで逃れようとばかりしていた手を、初めて応えるように握り返した。


「私に何ができるかわからないけど、不安なら一緒に考えよっか。蜜璃ちゃんの為なら、いくらでも協力するから」

「ほ、蛍ちゃん…」


　笑顔で誘う蛍に、蜜璃の瞳がじわりと潤う。
　茶会はできないが、茶菓子を楽しむ代わりにその淡い恋心の励ましはできる。
　蜜璃が望むならいくらでもつき合おうと蛍が心に決めた時だった。


「ガ！」

「痛いッ」


　がつんと頭に知った衝撃が走ったのは。


「いった…女子の恋バナ遮るなんて男の風上にも置けないぞ政宗…」

「カァア！　任務！　依頼！」


　恨めしく見上げれば、頭上をバサバサと真っ黒な羽根を広げて叫ぶ鴉が一羽。


「道草！　笑止！　怠惰！　愚鬼！」

「わかったわかったから。単語で罵声飛ばしてくるのやめて。結構胸に突き刺さるから」


　単語を並べて話す癖は、政宗ならではのものだ。
　要や寛三郎とは違い、接続語を用いて会話をすることは苦手らしい。
　隊士の鎹鴉としてまともに就いたことがないことも理由だろうが、如何せん率直過ぎてぐさりとくる。