第19章 徒花と羊の歩み✔

「…わかる、かも」


　その表情に見覚えがなくとも、その心には身に覚えがあった。
　蛍と蜜璃、二人が共に同じ師を持つ姉妹弟子だったからこそ。


「ね」


　ぽつりと零れ落ちた蛍の声に、こてんと頸を傾けて蜜璃が笑う。


「そんな煉獄さんが心に決めた女の子だもの。蛍ちゃんの上辺や言葉だけで認めた訳じゃないわ。だから大丈夫」


　熱く温かく引いて抱き締めてくれる、杏寿郎とは違う。
　ふんわりと柔らかな真綿で包むように、傍に寄り添う蜜璃だけが持つ色。


「たっくさん迷っていいの。言いたいことがあったら、時には我儘になってもいいわ。そういうものを出していかなきゃ見えてこないものもあるから。今蛍ちゃんが抱えてるものも、初任務で踏み出した結果でしょ？　そう思えば全部が全部悪いものじゃないと思うの」

「…そう、かも」

「ねっ」


　ぽつぽつと、感じるままに声を零して。
　両手を握ってくる華奢な手を見つめて。
　ああ、と蛍は目を細めた。


「蜜璃ちゃんは、やっぱり杏寿郎の継子だね」

「？」

「杏寿郎と形は違うけど、同じに惹き付けるものを持ってるから」

「そ、そお？」

「うん。ありがとう」


　柔らかなその手を握り返して、蛍も笑顔を零す。
　先程の控えめな笑みとは違う表情に、蜜璃もほっと口角を緩めた。


「とりあえず、やれるだけやってみるよ」

「うんうん、その意気！　頑張って」

「うん」

「それと、あともう一つ大事なことっ」

「うん？」


　きょろきょろと辺りを伺った後、蜜璃の顔がずずいと近付く。
　蛍の耳に唇を寄せて、ドキドキと胸を高鳴らせた。


「煉獄さんとの愛の任務の方は、上手くいってるの？」

「……愛の任務とは」


　やはりそれかと顔に出しながらも突っ込まずにはいられなかった。

　愛の任務とは、一体。