第5章 柱《弐》✔

「は…！」


　ひゅ、と息が上がる。
　見開いた両目は知らない部屋の天井を映し出した。


「はっ…は…」


　小刻みに揺れる呼吸に、体を伝う汗。
　意識を混濁させながらも見上げる蛍の視界に、映り込んだ顔がいた。


「地味なのか派手なのかわかんねぇ起床っぷりだな」

「っ…？」


　それは蛍の知らない顔だった。
　辛うじて肩にかかる、男にしては長い輝く銀色の髪。
　派手な髪色に負けることはない、睫毛の長い切れ目の色男。
　見開く蛍の目を見返したまま男の口元がニィと笑う。


（…あ）


　その顔には何処か見覚えがあった。


「……」

「おい大丈夫か？　すっとぼけた顔してるけどよ。体だけじゃなく脳味噌までやられたか」

「ぇ…ぁ…なた、誰…」

「…その歳でボケは早ぇぞ、鬼の小娘」


　"鬼の小娘"

　聞き覚えのある呼び名に、蛍は更に目を見開いた。
　よく見ればその派手な銀髪も憶えがある。
　ぴしりといつもは綺麗にまとめて尚且つ、額当てをしていたものだから気付かなかった。
　顔に施していた派手な化粧も、着飾っていた宝石の類いもない。
　シンプルな着流し一枚、その姿も様になるのは驚く程顔が良い所為か。


「…き…」

「ん？」

「筋肉、忍者…？」

「よォし目覚めの一発いっとくか」


　恐る恐る問えば、にっこり笑って拳を握ってくる。
　着物の袖から覗く逞しい腕は、やはりあの忍者だった。
　その腕に真新しい包帯が巻かれているのを見て、蛍はようやく事態を察した。

　目の前にいる男と、意識を落とす直前まで戦り合っていたはずだ。