第5章 柱《弐》✔

　顔を目の前の着物の帯に埋める

　懐かしい七宝柄(しっぽうがら)

　姉さんの着物だ

　大好きな姉さんの




「姉さん…！　ごめんね…っ」




　ようやく捕まえたその人を前にして、最初に出たのは喜びの言葉じゃなかった

　貴女にしてしまったこと

　私がしてしまったこと

　謝らないと




「ごめんなさい、姉さん。ごめんなさ…ッ」




　貴女を傷付けて

　貴女を助けられなくて

　貴女を──




『駄目よ、蛍ちゃん。まだこちらへ来ては駄目』




　抱き付いていた体を引き離される

　ぐっと肩を押し返されて、堪らず顔を上げた


　なんで？

　私は姉さんと一緒にいたいのに

　離れたくない

　今度こそ




『だって貴女は』




　どろりと、ぬるま湯のような温かい波が体を攫(さら)う

　まるで私と姉さんを引き離すかのように

　抗おうと波を掻いて、その匂いに気付いた




『私を』




　違う

　これは全部




『喰べた、鬼でしょう？』




　真っ赤な、血だ




「…ッ」




　ようやく目の当たりにした姉さんの顔

　微笑む顔は、いつもと変わらない


　ただひとつ

　その顔を丸ごと半分、喰い千切られていること以外は


　ぼとぼとと姉さんの体から滴り落ちる真っ赤な血が、うねる大きな波を作り上げていた

　生暖かい血

　憶えがある

　これは、姉さんの血を飲んだ時と　同じ　だ


　私が　姉さんを

　喰った　時と




『だカら　貴女は　来テハ　ダめ』




　剥き出しの歯茎を歪めて尚、笑う

　血の滲んだ欠けた眼球で、見つめてくる




『　生キ　て　蛍　ちャン　』




　陽だまりのような声

　優しい笑顔

　温かい眼差し










　その全てに　責罰されている気がした