第18章 蛹のはばたき✔

　差し伸べられた手を握る。
　ゆっくりと体を起こせば、眩暈は治まっていたもののほんの少し体がふらついた。


「大丈夫か？　まだ寝ていてもいいが」

「ううん…杏寿郎と同じ目線で、いたくて」


　強くも優しくも導いてくれる、その心に縋るだけのことはしたくなかった。

　握った手は放さずに、杏寿郎の隣に腰を落ち着ける。
　ふと離れた船の先を見れば、敢えて視線はこちらへ向けず景色観賞をする後藤が見えた。
　その隣に座る清も、そわそわと体を揺らしているがこちらを見ようとはしていない。
　空気を読んでの行動だろう、その姿にほのかに笑みを含むと、二人の行動に今は甘えることにした。


「蛍？」


　寄り添うように肩を寄せて、傾けた頭をぽふりと羽織に預ける。


「まだ体調がよくないのなら…」

「ううん。もう大丈夫。…こうして、いたくて」


　視線は外に向けたまま、包むように握られている掌を伸ばして、太い指に己の指を絡める。
　眼光の強い杏寿郎の目が、ぱちりと年相応に瞬いた。


「昔の杏寿郎は、話でしか知らないけれど…今こうして同じ目線で見る景色は、私だから見られているのかなって。そう、思うと」


　鏡のように反射する美しい水面に浮かぶ。
　其処から眺める何処までも続く山並みは、視界を覆い尽くし世界を染め変えてしまうような青々しさ。
　稲荷山では蝉時雨のように届いていた夏の風物詩が、山並みから届く声はちりちりとか細く。
　目の前の光景に程好く音楽を添えて、虫達の歌を奏でている。

　初めて見る、幾年でも心に残るような景色を。
　誰よりも傍にいて欲しい人と共に、眺めるひと時。


「すごく贅沢だなぁって、思って」


　ただそれだけで、蛍の知らない杏寿郎の十余年の空白を埋められる気がした。


「すごく、しあわせだなって…そう、思って」


　ぽつぽつと零れるように落ちていく心の声。
　その声に耳を傾けていた杏寿郎は、自然と導かれるようにその目も傾けていた。