第15章 情炎 あわひ 恋蛍✔

「それではそろそろ出発するとしようか。汽車の乗車時刻に遅れてしまう！」


　そうだ、夜行列車に乗るんだった。
　先を促す杏寿郎に、改めて胡蝶達の前で頭を下げる。


「それじゃあ、えっと…」


　こういう時、なんて言ったらいいのか。
　鬼殺隊の隊士ではない自分が告げるべき言葉が思い付かなくて。
　口篭っていれば、蜜璃ちゃんがぶんぶんと大きく手を振ってくれた。


「師範！　蛍ちゃん！　いってらっしゃい！」


　まるで抵抗なく入ってくる言葉に、はっとする。

　この鬼殺隊本部に連れて来られてから数年。一度として外に出ることを望まれたことはなかった。

　初詣でこの地を離れられたのも、柱全員の監視があったからこそ。
　見送られるという形はなかった。


「お気を付けて、いってきて下さい」

「さっさと行ってさっさと戻って来い」

「うむ！　では参ろう！」


　でも今この場で送り出してくれている胡蝶や伊黒先生の前に、歩もうとする杏寿郎の先に、阻むものは何もない。
　私の踏みしめる、この道にも。


「…じゃあ、」


　見つめていた足元から、視線を外す。
　蜜璃ちゃんのようにはできなかったけど、ほんの少しだけ片手を掲げて。


「いって、きます」










　初めて、その一歩を踏み出した。