第15章 情炎 あわひ 恋蛍✔

「任務に赴く隊士には、原則一人一羽鎹鴉が就けられます。彩千代さんは鬼殺隊士ではありませんが、煉獄さんの継子として見るならそれも必要かと」

「え。じゃあ政宗をくれるの？」

「あげるとは言ってません。そもそも鎹鴉は物ではありません」

「あ、はい。すみません」


　流石毒使い。
　毒舌に余念がない。


「じゃあ…よろしくね、政宗」

「…ハァ」

「いやなんで溜息。そこはカァで返しなさいよ。いや喋れるんだからカァも可笑しい。ハイでしょハイ」


　あ、そっぽ向いた。
　ちょっと、頭に乗ってる状態で反応見るの大変なんだから。
　返事しなさいってば。

　それでも危機を共に乗り越えた間柄だから、政宗が私の鎹鴉として就いてくれるのは正直嬉しい。
　後は頭を休憩所としなければいいんだけど…。


「待ってぇええ！！！」

「うぶ！？」

「カァ！？」


　どうやって頭の大きな鳥を退かすか考えていたら、突如それは解決した。
　猪突猛進の如く、突っ込んできた桜餅頭の女の子によって。


「みっ蜜璃ちゃん…っ？」

「よかったぁ！　間に合って！　もう出発しちゃったかと思ったわ！」


　気付けば蜜璃ちゃんの腕の中。
　突っ込んできた蜜璃ちゃんの腕にそのまま抱かれたからだ。
　物凄い衝撃かと思ったのは一瞬だけで、ぽよんと頬を打ったのは柔からな大福。

　吃驚したけど、お陰で頭の鳥は回避しました。
　ありがとう。


「わざわざ見送りに来てくれたの？」

「勿論！　蛍ちゃんの初任務だもの！　しっかり見送らなきゃって思って！」


　大福に包まれながら見上げれば、花のように笑う可憐な笑顔が出迎えてくれた。
　蜜璃ちゃんも相変わらず蜜璃ちゃんだった。
　胡蝶や政宗と違うところは、とても胸の奥がじんとするところ。
　優しいなぁ。


「それに、これ。渡しておこうと思って」


　こそこそと私だけに聞こえるような小声で、蜜璃ちゃんが何かを握らせてくる。
　掌を見れば、小さな薄くて丸い容器が。
　真っ黒な漆塗りの容器には、薄い桜色の花弁が散っている。
　これって…


「艶紅(つやべに)？」


　中を見なくてもわかったのは、昔月房屋でよく使っていたからだ。
　女郎の必需品、唇に差す為の艶紅。
　所謂口紅だ。