第15章 情炎 あわひ 恋蛍✔

「程々に、なら。じゃなきゃ舌を怪我してたら、美味しいご飯も満足に食べられなくなるよ」

「なに！　それくらい」

「酸味の効いた甘露煮とか、酢炒めとか」

「う」

「夏場はさっぱりしたおろし和えとかも美味しいだろうなぁ」

「む」


　食事大好きな杏寿郎のこと。
　今後の料理の献立を指折り考えていけば、威勢のよかった声が忽ちに萎んだ。


「蛍の料理は噛み締めたい…」

「ふふ。でしょ」


　だから大事にしてね。
　自分の体。






「──そうだ、蛍。近々遠征任務が入るかもしれないと告げたことがあっただろう」


　ふと会話を切り替える杏寿郎の顔は、もう先程の陰りなんてなかった。
　口にする任務の話に、表情も柱のものへと切り替わる。


「正式にお館様から任命を受けた。蛍の同行許可も取ってあるから、数日後には共に此処を発つこととなる」

「それって、あの列車の任務？」

「そうだ」


　前に要が杏寿郎に報告していた任務だ。
　正式に決まり次第、お館様と話をしてくると事前に杏寿郎から聞いていた。
　私の任務同行もあって、直に話してきたんだろうな。

　列車の中に出没するであろう、鬼を滅する任務だとか。
　列車なんて大きな鉄の塊の乗り物、話には知っていても乗ったことなんて一度もない。
　初めて外部の鬼と出会うことと、初めて杏寿郎と任務に赴くこと。
　そして初めて列車に乗ることに、色んな感情が混ざり合ってどきどきする。


「列車の名前なんて言ったっけ。確か…」

「無限列車だ」

「むげんれっしゃ」

「……蛍」

「ん？」

「間にも言ったが遠足ではないからな？」


　あ、もしかして顔がニヤけてたかな。
　いけないいけない。


「勿論！　炎柱の継子として恥じない活躍をしてみせるから」

「それは頼もしいな、楽しみだ！」


　外部の鬼を知りたい気持ちもあるけど、その鬼が杏寿郎に牙を剥くなら倒す覚悟はある。
　この人を傷付けはさせない。

　握り拳を見せて意気込めば、杏寿郎も爽快に笑ってくれた。