第5章 柱《弐》✔

「だが俺は煉獄より厳しいぜ。鬼相手に情けなんてかける必要もねぇしな」


　この忍者に、情けなんて最初からかけられてる気はしない。
　あんなに私のことを認めない姿勢を取っていたのに、急に積極的に訓練に強力するなんて。
　嫌な予感しかしないんだけど…


「これから実践で俺が課すのは一つだけ。〝殺られる前に殺れ〟だ」


　とんでもないのがきた。


「どうだ。わかり易いだろ？」


　わかり易いっていうか極端過ぎて逆にわかり難い。
　何を殺るの？　命の奪い合いでもするの？
　なんかこの忍者なら平気でしそうだけど。


「……」

「だからなんだその顔はよ。つーか今は口枷付けてねぇんだから喋れよ！　煉獄や甘露寺相手に散々喋ってんじゃねぇかお前！」

「…また覗き見してたんですか」

「えっやだまた覗いてたの！？　宇髄さん可愛い！」

「してねぇよ！！　普通に見てればわかるわ！！」

「ぃたッ」


　スパン！と軽やかな忍者の叩きが頭に入る。

　これだ。
　すぐに頭をスパスパ叩くから、いけ好かないんだこの忍者。


「いいか、その詰まった耳をかっ穿ってよーく聞け！　殺るのはこの風鈴だ！」


　と、威勢よく忍者が懐から取り出したのは、誰もが一度は見たことがある夏の風物詩、風鈴。
　ちりーん、なんて風情よく風に吹かれて鳴っている。


「……」

「だっからその目ヤメロつってんだろ…！」


　え、だって。
　風鈴を殺る？　風鈴って生き物なんですか？
　あ、忍者にとっては生き物なんだな。
　きっと忍犬とか忍猫とかと同じに、忍風鈴とかそういう忍のお供がい…る訳ないから。


「頭、大丈夫ですか…？」

「ああ"！？」

「あだッ！」


　バシンッ！と渾身の忍者の叩きが後頭部に入った。
　ゴキッていった、今頸がゴキッて。


「こいつは自分の身代わりだ！　互いに所有する風鈴を割られる、もしくは奪われれば殺られたも同然！　そういう意味だ！！」


　あ、そういう意味…というか頭がじんじんする。痛い。
　訓練始める前に、体の節々やられそうなんだけど。


「ほらよ、お前の分」

「っ」


　掌に収まる大きさの風鈴を、無造作に放られて慌てて受け止める。
　見れば見る程普通の風鈴で、ご丁寧に金魚の絵柄まで付いている。
　落としたら簡単に割れてしまいそうな、華奢な風鈴だ。