第15章 情炎 あわひ 恋蛍✔

　今まで優しい微笑みを浮かべていたが、今までとは違う笑顔を見せる。
　開く口元に揺れる黒髪。
　お館様にしては珍しい、動のある笑顔だ。


「その気持ちを忘れないでおくれ」


　蛍と出会えたが為に、見つけられた想いだ。
　お館様は蛍がなかったはずのものを見つけ出したと言ったが、それは俺も同じだった。

　本来なら埋もれていた心。
　重ならなかった心。
　だからこそ何物にも代えられない唯一の心だ。


「御意！」


　ぴしりと姿勢を正し、深く頭を下げる。
　本日いの一番の声が出せた気がした。






























　お館様の屋敷敷地の薬医門(やくいもん)の前で、今一度頭を下げる。
　来た時よりも心なしか軽くなったのは、足取りだけではない。

　そのまま我が屋敷に一直線に帰るつもりだったが、背を向け歩き出した視線の先で一つの人影を見つけた。
　髪型にも特徴はあるものの、それ以上に目を止めるのはその独特の羽織だ。

　偶然か否か。


「冨岡！　奇遇だな！」

「…煉獄か」


　擦れ違うように歩む道が重なったのは、水柱の冨岡だった。


「何処へ向かっているんだ？　お館様の所か！」

「通り道だっただけだ」

「成程！　して、何処へ」

「…煉獄には関係ない」


　気の無い物言いで去ろうとする冨岡に、いつもなら雑談を望みはすれど、無理に引き止めはしない。


「待て。冨岡」


　しかし今は、引き止めるだけの理由がある。


「少し話をしないか？」


　お館様の下で、改めて実感した冨岡への感情。
　そこに整理をつける為にも、彼とは一度話をせねばと思っていた。


「俺に話はない」

「そうか！　しかし俺には話がある！」

「……」


　口数の少ない冨岡のこと。
　無言は了承と捉えて良いな！


「蛍のことだ」


　その名を口にすれば、顔はこちらを向きはしなかったが、足は去ろうともしなかった。