第5章 柱《弐》✔

【ごめん】

「……」


　咄嗟に黒板にその字を書き殴って掲げる。
　じっとこちらを見ていた目が黒板を映していたかと思えば…ふいと、呆気なく逸らされた。


「文字遊びがしたいなら戻ってからにしろ」


　文字遊びとな…それこそ子供のように思われてしまった…。

　それ以上振り返ることのない気配を感じながら、再び黒板に視線を落とす。
　散々悩んだ挙句、伝えられたのはこんな情けない謝罪一つ。

　伝える術はあっても、それが届かなければ意味はない。
　でもどうしたら相手に届くのかが、わからない。


「……」


　カツ、カツ


　真っ黒な黒板に、ぽつんと小さな言葉を綴る。


【あなたと 話がしたい】


　何も知らないから、怖いんだと杏寿郎が教えてくれた。
　現に何度も杏寿郎と言葉を重ねて、私の中から彼への恐怖は消え去った。

　この人とも、言葉を交せばそんな変化は訪れるのだろうか。
　それとも…知らなくてよかった一面まで知ってしまって、余計に溝は深まるのだろうか。

　わからないけれど、ただ立っているだけじゃ私の足場は簡単に崩れてしまう。
　だから無理矢理にでも前に進まないといけない。
　その延長線上に、この人がいるのなら──


「……」


　今一度、背中を見る。
　書いた文字はそのままに、隠すようにして黒板を裏返して背を追った。

　物理的な距離は簡単に縮められる。
　でもこの人と私の間に、見えない溝はある。
　そこを埋めようだなんて大それた思いはない。
　ただ、溝を跨いだ向こう側からでも、この人の顔が視えればいいのに。

　そんなことを微かに願った。