第15章 情炎 あわひ 恋蛍✔

　お館様の仰る言葉は、理解できた。

　確かに、いつ死んでも可笑しくはなかった蛍を見つけて、この鬼殺隊本部まで導いたのは冨岡だ。
　蛍にとって冨岡はただの剣士ではないだろう。
　その証拠に、彼を見る時の蛍の目は、他柱を見る時とは少し違って見える。

　最初は俺の勘違いかとも思っていたが、そうでもない。
　節分の事前集会で言葉を交わす二人の間には、二人にしかない空気があった。


「いつ死ぬとも知れない地で、自ら生きる道を広げ、模索して進んでいる。そんな蛍と義勇との結び付きだから、大切にしたいと思っている」


　…お館様の仰る言葉は、理解できた。

　蛍と冨岡の間にあるものは、ただの繋がりではない。
　特別なものだと、思っている。

　…そうだ、あれは特別なものだ。
　だから俺も、過剰に反応してしまっていたのだろうか。


「それは杏寿郎との結び付きも同じだよ」

「…は？」


　人には人の役割がある。
　だからこそ認めるしかなかったものを、思いも掛けない形で振られた。
　不甲斐なくも、反応が遅れてしまう。


「蛍は、君を選んだ。運命という定められし道がもしあるならば、そこにはなかったはずのものを蛍は見つけ出した。それが杏寿郎、君だ」

「……」


　…確かに俺は、最初は蛍のことを否定していた。
　斬首すべき対象としてしか見ていなかった。
　そのことをお館様は仰っているのか理解し兼ねたが、それ以上に気に掛かったことがある。

　お館様は、蛍が俺を選んだと言った。
　蛍を継子として迎えたいと告げたのは俺自身だ。
　となると、その意味は──


「蛍と君が結ばれたこと。とても嬉しく思っている」

「──！」


　確信した。
　お館様は、俺と蛍との関係に気付いておられる。


「…結ばれた、とは…」

「そのままの意味だよ。説明しなくても、杏寿郎ならわかるだろう？」


　やはりそうだ。

　元々、予知ではと思える程に観察力も洞察力も優れた御方だ。
　宇髄が告げ口した訳ではないだろう。
　お館様に蛍との関係を見破られてしまうのは、時間の問題だったのかもしれない。