第15章 情炎 あわひ 恋蛍✔

「……杏寿郎」

「む？」

「私、真面目な話してるんだけど」

「うむ！」

「いやうむ！じゃなくて。なんで笑ってるの」


　赤の他人にここまで親身に心を寄せられることが、こんなにも嬉しいことだったとは。
　宇髄が奥方達を心底大切に想う気持ちが理解できた。

　繋いだ手は当然のように、そこに温もりを残してくれる。
　寄り添い、心に触れ、喜びも哀しみも分かち合う。
　共に帰ろうと手を引いてくれる存在が、こんなにも愛おしいものだったとは。


「すまん！」

「そんな凄い笑顔で言われても。謝られてる気が全然しない」

「すまん！！」

「声が大きくなっただけ！」


　すまない！
　罪悪感より幸福感が[[rb:勝 > まさ]]ってしまったんだ！


「はぁ…やっぱり怒ろうかな。一ヶ月さつまいも料理禁止ね」

「よもや！？　そ…っそれは些か大き過ぎる罰則ではないだろうか…！」

「それ杏寿郎が言う？　鍛錬の時はもっと酷な提案してくるのに」

「鍛錬は鍛錬！　食事は食事だ！」

「反省の色が見えない。さつまいも禁止二ヶ月」

「！　す、すまん！！」

「声が大きいだけ」

「す…ッみ、ませんでした…以後、気を付けます…」


　好物ということもあるが、蛍の作るさつまいも料理だからこそ美味いんだ。
　それが食べられなくなるのは辛い。

　つい声量が上がりそうになるのを耐えて声を萎めれば、溜息をついてそっぽを向いていた目が再び俺を捉えて、


「ぶふッ」


　笑われた。
　よもやだぞ。


「何故笑う…俺はこんなにも真剣に謝ったというのに」

「ご、ごめん…っあまりにさっきとの温度差酷くて…ッ」


　身を捩る程に可笑しかったのだろうか。
　爆笑はしていないものの、言葉が閊(つか)える程に笑いを堪える蛍に、今度は俺の顔が真顔になる。


「柱ともあろう人が、さつまいも一つで…っは、面白い…ッほんと、杏寿郎って可愛いところあるよね…っ」

「男が可愛いと言われても嬉しくはないぞ…」

「いいよ。私が、嬉しいから」


　それは言葉としての理屈が可笑しい。
　そう思ったが、余りに蛍が嬉しそうに笑うから。
　ならばそれでも良いかと思ってしまった。

　これが惚れた弱み、と言うものなのだろうか。