第15章 情炎 あわひ 恋蛍✔

　腕の中にあった温もりが離れる。
　温もりの痕跡が消えてしまう前に、気付けば肩を掴んでいた。
　体重をかけるようにして上から被されば、ぽすりと呆気なく布団の上に落ちる蛍の体。


「…杏寿郎？」


　鬼でありながら、無防備に俺の前では体を晒す。
　その様がなんとも愛おしい。


「だが今一番食べたいものは目の前にある」

「……え。」


　己の気持ちを正直に伝えれば、赤い瞳が丸くなったのは一瞬。
　すぐに事を理解した蛍の顔に、さっと紅が差した。


「ま、待って杏寿郎っもう朝で」

「まだ早朝だ。時間ならある」

「いきなり何…っ」

「いきなりと思うか？　昨夜はこうして触れさせてくれなかっただろう」


　布団の中へは誘ったが、その体を求めはしなかった。
　遅くまで師弟として鍛錬をした日は、いつもそうだ。
　早々と無防備に俺の腕の中で眠る蛍に、その気は微塵もない。
　そこになんとなく手は出し難くて、いつも踏み込めずにいた。

　本当はもっと触れていたい。
　俺しか知らない蛍の姿を、見ていたいと思う。


「だ、駄目だよ。ただでさえ最近鍛錬続きで睡眠不足なのに…」


　しかし蛍が常に心配するのは、己ではなく人である俺のこと。


「言っておくが、蛍の師となる前から徹夜続きで任務をこなすこともあったぞ？　柱の体力を甘く見ないことだ」

「甘くなんか、心配して…っん」


　知っている。
　蛍が俺のことを気遣っていることは。そんな心配は無用だと言う代わりに、蛍の襟合わせを開いた胸元に、顔を寄せた。

　俺が陽だまりの匂いとするならば、蛍は夜の匂いだ。
　静かな夜の暗がりでこそ感じる、草や根や水の中に息衝く自然の匂い。
　そこにほんのりと混じる血の香り。

　嫌悪はない。
　蛍が生きてきた道を思えば、当然の匂いだ。
　しかしそこに体を重ねれば、途端に匂いは変わる。
　甘く誘う蜜のように。

　惹かれるがまま柔い谷間に顔を埋めて、薄い皮膚となる乳房の周りに口付けを落とす。
　胸の頂へとゆっくり舌を這わせていけば、蛍の指先が俺の髪へと絡んだ。

　押し付けもせず、引き離しもせず。
　蛍自身、迷っているのだろう。