第7章 傷

同時に、頬に熱が集まってくる。なぜだか分からないけど、心臓の鼓動も早くなっている。


ど、どうしちゃったんだろう私。イッチーの顔、まともに見れない…。


「…ねぇ」


「っな、なに？」


「なんとか言ってよ。…恥ずかしいだろ」


「あ」


さっきからずっと黙ったままだったのに気付き、私は首をぶんぶんと横に振って気持ちを切り替える。そうだ、私も謝らないと。


「ううん、確かにびっくりしたけど、イッチーは謝らなくていいよ。だってイッチーが怒ってあんなことしたのは、紛れもなく私のせいなんだし。…本当に、ごめんなさい」


素直に頭を下げる。といっても座りながらだけど。


「……理由、分かってるの？」


「え」


「僕がなんで怒ったか…どうせ分かってないだろ？聞かないわけ」


「…それは…」


原因は私。きっと私が何か余計なことを喋ってしまったせい。それか、彼にしつこくしてしまったせいか。


私がなかなか切り出せずに迷っていると、彼は小さく息をついて立ち上がった。


「…もう帰ろう。こんな時間だけど、おそ松兄さんと待ち合わせしてたりする？」


「…え？う、ううん。図書室に来る前に、今日は遅くなるから先に帰っていいよって連絡しておいたの」


「ふぅん。じゃあ駅まで送るよ」


「へ？！」


き、聞き間違いかな？今送るって…


硬直していると、彼は少しだけ不機嫌そうに私を見下ろしてきた。


「さっさと片付けて。１人で帰りたいなら、別に無理強いはしないけど」


「！い、いえ、帰ります！一緒に帰らせてください！」


私は慌てて問題集やらノートやらをカバンに詰め込み、席を立つ。すでに彼は図書室の入り口まで歩き出していた。


イッチーと一緒に帰れる…


あの時はっきりと断られたのに、今回はむしろ彼から誘ってくれた。


自然と頬が緩んでしまう。少なくとも、嫌われてはいないんだ。


「…何にやついてんの」


「に、にやついてないよ？」


鋭い眼光で睨まれたため、なんとか真顔に戻し必死のフォロー。うーん、だめだ。効果なさそう。睨みが止まらない。


「…あんたって」


「うん？」


「…いや、なんでもない。行こう」