第7章 傷

自転車を引くイッチーの隣を、並んで歩く。


もう空はすっかり真っ暗。けれど、たくさんのお店が建ち並ぶ大通りは、夜だなんてことを感じさせないくらいに数多の光で溢れていた。


学校を出てから、私たちの間に会話らしい会話はない。さっきの話の続きもそうだけど、久しぶりだからいろいろ話したいことはたくさんあるはずなのに。


でも不思議とこの沈黙が、私にとっては不快ではなかった。むしろ心地いいというか。


ひとまず仲直りはできた？し、それなら明日からもまた話す機会はあるよね。


…あ、結局何も話さないまま駅に着いちゃった…。


「…じゃあ、ここまでで。気を付けて帰れよ」


彼は短くそう告げて踵を返す。


せ、せめて最後にこれだけ…！


「イッチー！」


その背中が人混みに消えて見えなくなる前に、反射的に呼び止める。


彼は歩く足を止めて、首だけ動かしこちらを振り返った。


「ま…また明日ね！」


「…！」


ほんの一瞬だけ、彼が驚いたように目を見開く。


唇が僅かに動き、何かを言いかけて…それでも言葉は発せられないまま、彼は再び前を向く。


…やっぱり、まだ…


「……また明日」


「！」


周囲の音に紛れてしまいそうなくらい小さな声だったけれど、確かに聞こえた。


…¨また明日¨、と。


「…イッチー…」


少し歩いたところで自転車に乗った彼が走り去っていった方向を、私はいつまでも見つめていた。