第8章 華やかな垣根の向こう

｢ジョッキねえ･･･｣

｢ん？まだ足りねえか？うん？じゃガロン入りの牛乳でどうだ？あれはでけェぞ。アメリカ人はスゲエな。牛乳呑みすぎだ、うん｣

｢･･･一体何の話です｣

｢うん？後宮の話だろ？うん。それがどうした？｣

｢･･･一応人の話を覚えてはいたようですね｣

｢何だ？バカにしてんのか？うん？｣

｢･･･わざわざ私がバカにするまでもないでしょう｣

フッと息を吐いて鬼鮫はデイダラから目を反らした。

｢私は後宮に行きます。邪魔をするならここからは別行動でお願いしますよ｣


｢後宮に？行くってか？オメエが？うん？････一体何しに？｣

｢何ですか、その目は？｣

｢いや｣

｢言いたい事があるならさっさと言いなさい。苛々しますねえ｣

｢そんなとこ行って何すんだよ？うん？竜宮城張りの鯛や鮃の舞い踊りでも眺めてぇのか？鮫が乱入しちゃ気の毒だぞ？止めとけ｣

｢はあ。また下らない事を･･･｣

｢だってそんな女ばっかンとこ行ってどうすんだよ？んなとこにアイツがいるか？うん？｣

｢･････アイツ？｣

サッと鬼鮫の表情が閉じた。触ると痛いのではないかと思うような冷たい顔になる。

デイダラは即座にしまったとばかりに舌打ちしたが、開き直って言い募った。

｢そんなフワフワしたとこに、牡蠣殻なんかいねえと思うぞ、オイラは｣

｢誰があの女が後宮にいそうだといいました？あれが後宮など縁がない女なのは判りきったことでしょう｣

鬼鮫はうんざりしたように言い捨てて歩を速めた。

｢････しかしあの女の居所の掴みになりそうな相手なら、いてもおかしくはない｣

独り言ちてチラとデイダラを顧みる。

｢何だよ？｣

デイダラが眉をひそめて見返すのを流して、鬼鮫は窓表の雅やかな庭園に目をやった。

広い庭園の一角に花の木が多い華やかな箇所がチラリと窺える。高い塀に覆われているが、その上から針槐や藤、桐に朴花、花水木等背の高い花木が身を覗かせている。
塀向こうは更に樹花が華やいでいるのだろう。

鬼鮫は目をすがめて口角を上げた。

｢私の用より、あなたの用を足すことになるかも知れませんね｣