第6章 満月

｢火がついてるわよ？｣

｢まだ吸いますから｣

１度落とした煙草を指先で弄って、牡蠣殻は書き付けていた紙を伏せた。

｢････何を書いてたの？｣

見咎めて目を細めた大蛇丸に首を振って、紙の上へ庇うように手を置く。

｢戻ってお帰りなさい。草はどうでしたか｣

牡蠣殻の問いに大蛇丸は鼻を鳴らした。

｢まあまあね。いけ好かない連中だけど、趣味は悪くない。綺麗なところね、彼処は｣

｢草？｣

カブトがフッと大蛇丸を掬い見る。大蛇丸は口角を上げた。

｢手筈は整えたわ。ちゃんと目を開いて務めを果たして来なさい。ガッカリさせないで欲しいわね？｣

｢出来ることはします｣

ポツンと答えた牡蠣殻に大蛇丸は顔をしかめる。

｢････張り合いないわねえ。そろそろお得意の減らず口でも叩いたらどう？｣

｢･･････｣

｢まぁいいわ。カブト、水月と重吾はまだここにいるわね？｣

｢ええ、いることはいますが･･･｣

｢あの二人も草に行かせるわ。後で私のところへ連れてきなさい｣

｢サスケくんがあなたと話したがっていました。更に水月と重吾を使うとなると、黙っていないと思いますよ？｣

｢彼のところへはアタシが顔を出すから。果燐と牡蠣殻の実験はまだ？｣

｢今日にも行うつもりでしたが｣

｢昼前にすませなさい。空貝、昼餉がすんだら草へ向かうのよ。水月と重吾にはもう会ったんでしょう？｣

牡蠣殻は眉根を寄せて一時考え込んだが、当たりをつけた様子で頷いた。

｢あの二人と行動なさい。それなりにあてになる連中よ？それと、行き掛けにアンタの血で試してみたい事があるの。ちゃんと食事をとって一眠りしておきなさい｣

もう一度頷いて吸いさしの煙草へ口をつけた牡蠣殻に、大蛇丸は釘をさす。

｢出歩いたり本読んでたりするんじゃないわよ？｣

｢･･･････｣

牡蠣殻は鬱陶しげな顔をしたが、素直に三度頷いた。

｢寝ます｣

｢寝れないだろ。薬をやるから来い｣

カブトに言われて牡蠣殻は目を尖らせる。

｢薬？要るか。私の出自を忘れたか｣

｢だったらサッサと何とかしろよ。迷惑なんだからな、こっちは｣

｢迷惑なんかかけて････｣

言いかけて牡蠣殻は口を噤んだ。険しい顔で暫し何かを考え込み、渋々口を開く。

｢悪かったな｣

｢ああ、そうだな｣