第4章 成り損ないの蛇とカキガラ

｢触ればどうなるって言うんだ？ちゃんと言えよ。気を付けようがないだろ｣

香燐が眉をひそめて腕組みした。

｢ああ、君には後でちょっと用がある。牡蠣殻とキミとで試して貰いたい事があるんだよ｣

含み笑いしたカブトが香燐に頷いて見せる。香燐はウ、と、怯んだ顔をしてサスケの陰に隠れた。それを見て水月が嬉しそうに笑う。

｢実はヘタレだよね、キミ｣

｢････！うるさいぞ！｣

｢うん、そうだ。水月、君にも手伝って貰おうかな。二人とも四ヶ月ほど不自由するかも知れないけど、そこは仕方がない。大人しくしていれば何て事はないからね。安心していいよ｣

｢･･･ちょっと何言ってんの、カブト。何て事大有りっぽいよね？てか何て事しかないんだろ？そうなんだろ？僕は嫌だよ。重吾かサスケに頼めば？･･･止めろ、こっち見るな。そこらじゅうビッショビショにするぞ？僕でずぶ濡れになりたいのか？ちょ、見んなってば！蒸発するぞ!?気化にチャレンジするぞ!?いいのか？ん？何だ？興味深そうだな!?チクショウ、僕、余計な事言っちゃった!?実験の種を撒いちゃった!?｣

一人で騒いで頭を抱えた水月を呆れ顔で見ていたサスケが、カブトに顔を向けた。

｢俺がやる｣

｢駄目だよ。君に何かあったら僕が大蛇丸様に殺されかねない｣

｢･･･何だよソレ。僕には何があってもいいってのかよ｣

｢そんな事ハッキリ言ってないだろ？｣

｢ハッキリ言ってないだけだよね？でもハッキリしちゃってるよね？｣

｢･･･大蛇丸は関係ない｣

ウンザリしたように水月を眺めてサスケが続ける。何かを後悔し始めている顔である。

｢ここにいる限り大蛇丸様と関係ないってことはないだろ？｣

カブトが肩をすくめた。

｢どっちにしろ話は大蛇丸様が戻られてからだ。君たちもそれぞれ元の場所に戻って貰う事になると思うから、今のうち仲良くしてたらいいさ。今度いつ会えるかわからないしね｣

｢アイツどこ行ってんのさ？｣

頭を抱えていた水月が顔を上げて訪ねた。同様の疑問を持った全員の目がカブトに集まる。

カブトはドア枠から手を離して苦笑いした。

｢そんなに大蛇丸様と会って話がしたいのかい？あの人アレで話好きだからね？変に乗せちゃうと長くなるよ？加減てモノを知らないおばちゃんの問わず語りが聞きたいなんて、君たちも変わってるね｣