第20章 杏可也、そして牡蠣殻。

「ハ。構ってちゃんか···だせぇな」

「何とでも言えよ。構って欲しい相手がいて何が悪ィよ？」

藻裾はフンと胸を張ってサスケを見た。

「···ん？」

何か言いかけたサスケを大蛇丸が手で制した。

「···おっとっと、だな」

藻裾が眉をしかめたサスケの腕をぐいと引く。

そこに涼やかな風が吹いてカンクロウがドサッと現れた。

「ふが···ッ」

「···あーあー、大丈夫か？顔から落ちてくりゃ世話ァねえやな。ん？な？難しいだろ？現れんのは。人の上にも落ちたくなんだろ？」

顔を押さえて呻くカンクロウの側に、藻裾が屈み込む。
カンクロウは赤く擦り剥けた鼻を摘んで藻裾を睨み付けた。

「何なんだ一体！痛いじゃねえかよ⁉」

「いーやいやいや、知らねえよ？アタシの仕業じゃねえからね？やろうったってアタシにゃ出来ねえもの。誰に飛ばされた？海士仁か？波平様か？牡蠣殻さんか？」

「オメェんとこのハゲチャビンだッ!!」

「波平様かぁ。怒らせたのか？しょーもねえ」

「怒らせたのは俺じゃねえよ。暁の鮫野郎だ」

「···何だよ、結局来たのかよ」

藻裾は眉をしかめて立ち上がった。

「鬼鮫が来てるの？ふぅん···」

大蛇丸が口角を上げた。

「そりゃ困ったわね。牡蠣殻がトチ狂わなきゃいいけど？」

「水月と重悟もまだ中にいる。まとめて連れて帰ればいい話だ。その後はお前とカブトでどうにでも出来るだろう」

サスケが面白くもなさそうにカンクロウと藻裾を見比べて、袖に手を潜らせた。

「まぁね。···あのコの働き次第では試したい事もあるし？」

草の壁を眺めて、大蛇丸は薄く笑った。

「アイツァ俺が砂に連れて行く。ーうちの隠居が待ってんだ」

カンクロウが膝を払って腕を組んだ。藻裾がまた眉をひそめ、大蛇丸は鼻を鳴らした。

「···フン？コソコソ書いてた手紙の相手は砂の隠居だったのかしら？少し好き勝手にさせ過ぎたみたいね」

「······」

藻裾はぐるりと全員の顔を眺め渡して目を細めた。眉根に深いシワを寄せ、考え込むように口辺を下げる。

その様子に気付いたカンクロウが、藻裾に声をかけようとした時、また風が吹いた。

「あがッ！」