第14章 引き際の線引き

｢また河童かよ･･･どんだけ河童なんだよ、ボクは｣

｢水月殿よ。軽口を叩いておる場合ではないえ。急いでたも｣

伊草が口早に水月を急き立てた。飛段とデイダラに申し訳なさそうな、しかしどういう訳か血走った目を向けて、首を振る。

｢放っておいてすまんなえ。どうにもこうにも手放しならぬ事態が出来しての。ちと室で大人しく待ちゃれや。あれ、あの干柿殿にもの、出歩かんように言うての｣

飛段とデイダラは顔を見合わせた。

｢あー、そうだったそうだった、急いでるんだったね、アンタ｣

頭を掻いて水月は肩をすくめた。同意を求めるように重吾を見ながら、明らさまに面倒そうに言う。

｢でもさ、僕らも知らないよ、カキガラが何処にいるかなんて｣

飛段とデイダラの視線が交錯した。

｢昨日消えたきりなんだから。最後に会ったのはアンタの方だろ？何処行くか聞かなかったの？｣

水月の問いに伊草は頭を振る。

｢表で寝ると出てしまって、その表がどの表か一向に見当がつかんえ。海士仁も知らんと言うし、杏可也は捕まらんし、あとの頼りは連れのお主さん方だけ････｣

言いかけて伊草がデイダラと飛段をフと見た。

｢･･･ひょっとして、女子を見んかったかえ？顔に膏薬を貼った髷の女子え？｣

｢知らねえなあ｣

耳を掻いて飛段が面倒そうに答える。

｢ソイツが何かしたのか？｣

伊草が何の気なしに吐いた杏可也の名前に反応した内心を隠し、デイダラも素っ気なく興味なさげな顔で問う。

｢いや、いや、何にも｣

額に汗して伊草が首を振った。

｢足止めしてすまなんだ。したが室に戻って外には出ぬよう。よしかえ？｣

｢･･･あそ。じゃ、行くか、デイダラ｣

｢ん？ああ｣

行きかけて振り向いたデイダラと、すれ違い様に顔を上げた重吾の目がかち合った。

｢立ち去れ。為蛍と第二夫人が毒を盛られた。要らぬ騒ぎに巻き込まれる前に消えろ。お前らには前科がある｣

重吾の低い声にデイダラは笑った。後宮での事か。

しかし、為蛍と第二夫人に毒が盛られた？それで周りが慌ただしいのか。

重吾は確かめるように小さくひとつ頷くと、伊草と水月を追って立ち去った。

｢･･･メンドくせェやなぁ｣

傍らで聞いていた飛段が薄く笑って腕組みした。

｢毒を盛られたか。毒を扱う里のヤツでも毒にやられんだな｣