第13章 鬼鮫と磯辺

苦笑して鬼鮫は牡蠣殻の手をとった。

｢黙ってわかって貰おうとするのは止めなさい。それこそ自分勝手ですよ。その点に於いてあなたはあまりに幼稚だ。糺しなさい｣

乾いて薄い掌に鈍色の守りを落として、鬼鮫は初めて逃げ出す気配無く話す巧者の、黒く切れ上がった扁桃型の目を覗き込む。

｢自分で決めると言うのは、それがどういう事かよく考えた上の話なんですかね？｣

数多の傷跡の走る小さな手がチリと守りを握り締めた。鬼鮫の熱が残る温かい守り。

掌を開いて指輪に刻まれた雪中花を考え深げに眺めた後、牡蠣殻は真顔で鬼鮫を見返した。

｢その上の話です｣

自らの手で守りは牡蠣殻の首に留められた。

牡蠣殻が笑う。

あの何の捻りもない無心な笑顔で。

鬼鮫が牡蠣殻を抱き締めた。抱き反す牡蠣殻は鬼鮫の胸に額をつける。深い深い息を吐きながら。

逃げ水は消えた。
牡蠣殻が居る。

殊更に力を入れて逃げない巧者を抱き締め、鬼鮫はフと笑った。

｢しかし牡蠣殻さん、面白いはあなたの口癖でもありますよ？人に怒るより先ず自省すべきじゃないですかね｣

｢アレ？｣

｢あれじゃありませんよ。あなたが直したら私も考えましょう。それが筋というものです｣

｢･･･またも不公平な気がしますねえ･･･私が直したら貴方は考える？筋ってそんなモンでしたかね｣

｢そうなりますね、私といる限りは。諦めなさい｣

｢また諦め？諦めばかりの人生か？いやいやいや、待って下さい。何ですか、そのモノ凄い先行きの暗さは。早速後悔が首をもたげ始めましたよ。勘弁して下さい｣

｢言葉の選び方がまずかったですかね。言い換えましょう。慣れなさい。慣れるよう納得いくまで考えなさい｣

｢また慣れですか。しかも考えて慣れろ？干柿さん、私を愚弄していませんか？矛盾した事を押し付けるのは止めて下さい。頭がこんがらがる。只でさえずっと寝不足だと言うのにまたまたまたまたややこしい･･･｣

｢ああ、ひどい顔してますよ。何だって寝不足になんかなってるんです？大体意味もなく外で寝るなんてあなた何を考えてるんです。見苦しい｣

｢それは失礼しました｣

牡蠣殻は顔を上げて鬼鮫を仰ぎ見た。

｢ですが、寝不足は、治る気がします。···多分、もう大丈夫です｣