第13章 鬼鮫と磯辺

｢何にそうも怒っているんです？私じゃあるまいし、どうしました？そんなに歯が欠けたのが悔しいんですか？大丈夫ですよ、あなたに限ってそんな事は大して気になりませんからね。顎の膏薬の方が余程悪目立ちしているくらいで、今更歯の一本や二本、大勢に変わりありません。むしろ煙草が吸いやすくなって良かったじゃないですか？｣

牡蠣殻が、妙な顔をして斜め下を向いた。

｢････笑いましたね｣

｢･･･････｣

｢･･･まさか自分でもそう思ってたんですか？･･･流石にそこまで野放図だとは思いたくないですが、有り得そうなのが怖い｣

｢････ブクッ｣

｢･･･････････ブクッて何です。牡蠣殻さん？｣

牡蠣殻の顔が上がった。

チリ、と首元から小さな鈍い音がする。

心なし黒目勝ち、双眸は僅かに風に凪ぐ柳の形、とは言え、消えていない怒りの埋み火。

閃く表情を俯かせ、二の腕で口許を払う仕草。

｢煙草吸ってもよろしいでしょうか｣

フ。

｢どうぞ｣

｢失礼します｣

爆ぜる硫黄の香り、燻る栗と煙。身動ぎに薫る松明花。

｢すっかり煙草の匂いが馴染みになりましたよ。大して一緒に居もしないのに何なんでしょうねえ｣

苦笑い。

抱えきれない体。多分、その心も。
手に余る。傷付いている。傷を付けて確かめたがっている。

何故なのか。

聞いた事がないからわからない。

何故聞かずに来たのか。

近付くのが怖いからだ。恋しい程に膨れ上がる我の正直な気持ち、その必死な我をすり抜けて大切な相手が行き過ぎるのが怖い。

傷は怖くない。怖いのは失くす事だ。

失くすくらいなら、無かった事に出来るようにしたかった。

遠くへ。距離を置いて遠くへ。
手が届かないから、だから、諦めてもいい。そう思えるように。

逃げろ、逃げろ、逃げろ。

いつものように。

｢･･･駄目じゃないですか｣

逃げる代わりに、笑みが溢れた。

｢そんなに早く慣れたら飽きるのも早い。私は馬鹿を見るのはごめんです｣

懐から出した皮袋にただのひと吸いで消した煙草を収め、牡蠣殻は鬼鮫をじっと見た。

｢あなたの場合｣

大きな手が首元に伸べられる。牡蠣殻は黙って首を上げた。

｢あなたの場合、馬鹿は見るものではなく、やるもののようですがね｣