第4章 残る温かさ

「お春の件か？」


「えっ？」


一君が発した言葉は的を得ていて、もう一君には何でもお見通しなんだなって思った。


「あいつは今でもお前を信じているぞ、きっと。...傷付けられたとは思っていないと言っていた。自分が雪村ではないのが悔しい、とも言っていた。」


やっとわかった...。

今更わかった...。


あいつが苦しんでいた理由...

あいつの悲しそうな笑顔があったかかった理由...。


あいつも...お春も......俺のことを想ってくれていた...。


...ん？...てことは、総司も左之さんも皆、知ってたのかよ...。

なんか意味わかんねぇこと言ってんなって思ってたけど......そういうことだったのか。


「ははは...」


「平助？」


あぁ、本当笑えてくるわ......。


「はははっ！はははははっあはははははははっ！！」


自分が情けなすぎて......。


本当、今更気付くとか...有り得ねぇ...もう遅すぎるっつうんだよっ！！


あぁ、本当笑えるわ...。泣けてくるわ...。なっさけねぇ...。


畜生畜生畜生畜生畜生っ！！！！


「うっ...くっ.........うわぁぁぁぁぁ！！！！！」


「っ！？平助、大丈夫か！？」


俺が一君にもたれかかると、一君は優しく抱き締めてくれた。背中を優しく撫でてくれた。


「うっ...ひっ...あっうぅぅ.........一君、俺...俺...！.........もう自分が嫌だ...ひっく...あぁっ...」


恥ずかしげもなく俺は、声をあげて泣いた。


「............平助」


一君は何度も俺の名前を呼びながら、背中を撫でてくれていた。

その間ずっと俺は、一君にしがみ付いて、ずっと...ずっと、泣いていた。