第54章 Beloved-素敵な愛の育て方-

「信じられないかもしれませんが…私は零番隊隊長を務め、仲間と共に滅却師の始祖を討った仁科梨央です」



“だから…”と言葉を促す。



「離れて行かないで…っ」



繋ぎ止めるのに必死だった



思いを伝えるのに余計な言葉は必要ない



この人には…隠し事はしたくない



「…相変わらず泣き虫なのは変わらねえな」



「！」



日番谷が此方を振り返る。



「日番谷隊長…？」



「梨央」



「っ、」



嬉しそうに笑った日番谷はどこか泣きそうだった。それにつられた梨央も顔を歪め、涙を流す。二人は…再会を喜び合うかのようにお互いの体を抱きしめた。



「隊長！日番谷隊長！」



「あぁ。梨央」



「うぅ…会いたかったです…」



「俺も会いたかった」



「色々とごめんなさい…」



「謝るのは俺だ。冷たく突き放して悪かった」



ぶんぶんと首を振って否定する。



「話してくれるか、全部」



「はい…」



日番谷の手に引かれ、ソファに座る。



「記憶を取り戻したのは数時間前です。罪を犯した私は三年前のあの日に消えた筈なんです。でも不思議なことにこうして生きてる。真相を確かめるべく蒼月の里に向かいました。そこで…私の父から全てを聞かされたんです」



「聞かされたって…何をだ？」



「蒼生も私と同じ罪人だったんですよ」



「！？」



「彼も私と同じ取引を持ち掛けられたそうです。“自分が消える代わりに、妹を助けてほしい”。それが兄が『悪』と交わした契約でした」



「高峰はお前の幸せを望んだんだな…」



「はい。兄の願いは私の幸せでした。蒼生はいつだって…私のことばかり考えてくれてた。だから罪を犯すことに後悔はなかったんです」



「……………」



「きっと蒼生にとって『それ』が正解だったんだと思います」



「寂しくないのか」



「…寂しいですよ。だって…兄のいない世界を生きることになるんですから。それでも約束したんです。“諦めない”と。だから頑張りますよ」



「(泣くと思った。こいつは高峰が大切だったから…)」



「泣きませんよ」



「！」



日番谷の気持ちを汲んだように先読みし、にこりと笑んだ。



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