第54章 Beloved-素敵な愛の育て方-

「既にお察しかと思いますが、貴女は生きています」



「……………」



「ちゃんと生身の身体でこの世界に」



目を閉じ、穏やかな表情で言う。



「聡明、一つ聞きたい」



「何でしょう？」



目を開け、梨央を見る。



「蒼生はどこにいる？」



しかめた顔で聡明を質す。



「───いません。」



「……は？」



耳を疑った。何の躊躇いもなく言葉にした聡明に唖然とする。



「いないって…どういう…」



「言葉通りですよ」



「…何言ってるの？」



益々聡明の言っている意味が分からず、混乱する。すると彼は梨央に歩み寄り、しばらく見つめた後、口を開いた。



「梨央、いい加減真実を見なさい」



「！」



突然、父親口調に変わった聡明に梨央はびくりと身体を跳ねさせる。



「真実…？」



「『目に見えない真実に気付け』」



「っ………」



「そろそろ…その真実に向き合うべきだ。君は本当は知っている筈だよ。でも君はその真実に目隠しをしたから君は気付けないままでいる」



「やめて…」



「梨央」



聡明は優しく名前を呼んだ。



「もういいんだよ」



「父様…？」



「君も蒼生も…もう苦しまなくていいんだ」



「………………」



───思い出さなければ。



見えていたものを



見えない振りをしてしまったことを



真実を受け入れたくなくて



ずっと否定し続けてしまったことを



蒼生が───……



私と同じ…罪人だということを。



「あぁ……」



何とか絞り出した声は消えそうだった。



「蒼生を抱きしめた時…見えたんだ。彼の胸元には…私と同じ、紋章があった。でも私には見えなかった。真実を拒絶したから…。蒼生が『悪』との取引に応じたなんて…信じたくなかった」



肩の力が抜け、静かに呟く。



「本当は見えていた。でも見えない振りをした。あぁ…そうか…蒼生も…」



私が、罪人にさせたのか───。



「聡明…蒼生が罪を犯したのは…私のためか？」



「貴女に真実をお伝えします」



いつもの口調に戻った聡明は寂しげに笑み、あの日の出来事を話した。



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