第54章 Beloved-素敵な愛の育て方-

「ご馳走様でした」



「美味かったか？」



「満足です！」



「そりゃ良かった」



「松本副隊長に感謝しなければいけませんね」



梨央は満足げな顔で笑う。



「仁科」



「はい？」



「お前に渡したい物がある」



「何でしょう？」



日番谷は小さな箱を渡す。



「返すよ、お前に」



「("返す"？)」



その言葉に引っかかりながらも箱を開けた。



パカッ



中身を取り出すと…



「！！」



キメ細かな緑色の粒が散らばった青い薔薇の髪飾りが入っていた。



梨央は目を見開く。



「綺麗…」



うっとりと眺める。



「貰っていいんですか？」



「貰うも何もそれはお前のだろ」



「そう…でしたっけ？」



「今度は形見なんて残すなよ」



「え？」



日番谷の言葉に思わず聞き返す。



だが彼は笑みを浮かべたままだ。



「(みんなが揃って口にする"彼女"の名前…。総隊長が言っていた"彼女"は罪を犯し、その代償を払う為に三年前、世界から消えた。そうか…"彼女"と私を重ねて見てるのか。なら…"気付かないフリ"をしよう。そうすれば…みんな悲しまない。)」



そう自己完結した梨央は日番谷から返された髪飾りを頭に挿した。



「似合いますか？」



「すごく似合ってる」



トクン…



「！」



心臓が軽く跳ねた。



「(なんだろう…今、とても幸せな気持ちだ。)」



日番谷を見る。



「(この気持ちは…)」



胸に手を当てる。



「(ああ、なるほど…"愛しい"のか。)」



彼の言葉に一々喜ぶ自分がいる。



彼が笑えば嬉しいし



笑ってくれるとすごく幸せだ



「(この気持ちの名前を…私は知っている)」



まだトクントクンと高鳴っている心臓。



「(でも…気付かないフリをする。
この人を不幸にしたくないから)」



何故そう思ったかは解らない。



でも自分に関わると不幸にしてしまう、そんな気がした。



「隊長、また一緒に来てくれますか？」



「もちろん。今度は俺から誘う」



「はい！」



二人は微笑み合った。



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