第53章 Lovely-二度目の恋は盲目で-

「仁科」



「！」



開けられた窓の縁に足を掛けた夜一が部屋に飛び込んできた。



「四楓院先生…」



「実習の件は聞いた。大変じゃったな」



心配する夜一に梨央は悔しげにかぶりを振って否定した。



「大変なのは未亜ちゃんです。私は…彼女を護れなかった…。一番近くにいたのに…何もできなかったんです…っ」



膝の上で握り拳を作る。



「十番隊があの周辺を調査してて助かったの。お主の叫び声を聞いた日番谷隊長が即座に駆け付けたそうじゃな」



「はい…流石は隊長さんですね。あんなに大きな虚を一瞬で斬ってしまうなんて。模擬試験とは比べ物になりません」



疲れ切った顔で笑う。だがすぐに悲しそうな顔を浮かべて言った。



「…死ぬのが怖いと思ったんです」



「！」



「助けを求めることしかできなかった。自分が無力だと知りました。先生、教えて下さい。強くなるにはどうしたらいいですか？」



「強くなるには…か」



「大切な人を護れる強さが欲しいんです」



「簡単じゃ」



夜一はニィッと笑う。



「護廷十三隊に入れ」



「護廷十三隊に…？」



「そこならお主はもっと強くなる」



「私が…なれるでしょうか」



「自信がないのか？」



「私には自分が何故霊術院に通っているのか分からないんです。記憶の大半が欠落しているせいか、いつから彼処にいるのかさえも分かりません。そんな私が死神を志して良いのでしょうか…」



「では儂から質問してやろう」



「質問…ですか？」



キョトンとする梨央を見て、夜一はニヤリと笑う。



「お主は大事なものを守る為に死神を志したいと思わんか？」



「！」



大事なものを守る為に？



「のぅ仁科、お主はどうしたいんじゃ？」



その答えに梨央の表情がぐっと引き締まり、何かを決意した眼差しで夜一を見返す。



「大事なものを守る為に私は死神になりたいです。もう誰も私の目の前で傷つけさせません。私が強くなって守ってみせます！」



「それが『正解』じゃな」



最初から分かっていた口振りで夜一は笑い、梨央の頭の上に手を乗せる。



「待っておるぞ」



「はい！」



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