第53章 Lovely-二度目の恋は盲目で-

「隊長さん」



「…なんだ」



「本当に助かりました。
ありがとうございます」



「助ける声がしたから助けたまでだ。
だから…泣くな」



日番谷は少女の涙を拭おうと手を伸ばす。



「っ………」



だが、その手は途中で止まる。



「(俺がこいつに触れる資格はねぇな…。
こいつは…梨央じゃない。)」



ふっと悲しそうに笑って手を引っ込める。



「お前、名前は？」



「名前…ですか？」



少女は真っ直ぐに日番谷を見る。



深い青をした綺麗な瞳で。



「仁科梨央…ですけど…」



「(名前まで同じ…か…)」



「あの…あなたのお名前も聞いていいですか？」



「日番谷冬獅郎。十番隊隊長だ」



「日番谷…隊長」



「！」



自分の名前を呼ぶその声に、日番谷は泣きそうになり、グッと眉を寄せ、辛そうに顔を浮かべる。



そして少女、梨央は優しい笑顔で笑う。



「ありがとうございます。日番谷隊長」



「(本当に悪い夢でも見てるようだ…。こいつは…本当は梨央なんじゃないかって…そんな筈ないのに…生きてたんじゃないかと…期待してしまう───)」



「隊長…行きましょう」



「…そうだな」



日番谷と乱菊は梨央と未亜を引き連れて天弦の下へと向かう。現状報告を聞いた天弦は驚いた様子で擬似体験を中止にさせた。二人は京楽に報告する為、瀞霊廷に帰って行った。



霊術院にある寮の部屋に戻るとベッドに腰掛け、青ざめた顔で体を震わせる。



「友達を傷つけちゃった…」



自分のせいでなくても未亜を傷つけたことに変わりはない。自分がしっかり守っていれば。もう少し考えて行動していれば。そんな後悔の念が押し寄せる。



「…何もできなかった」



目の前に虚が現れて



未亜ちゃんが斬られて



護らなきゃって思ったのに



恐怖で体が動かなかった



「情けない…役立たず」



未亜は乱菊の治療のおかげで命に別状はなかったが、しばらくの療養が必要だと天弦からの連絡を受けた。



.