第48章 Aurum-名も亡き人形-

「なら何であんな男の言いなりになってんだよ」



「恩があるからだ」



「恩？」



「陛下のお役に立つ為に自分の与えられた役目を遂行する。この身を拾って頂いたその日から…この命は陛下の為に有る」



「…くだらねえ」



「何？」



「あの男の役に立つことがあいつへの恩返しなのか？それって少し違うんじゃねえの？」



「どういう意味だ」



「“陛下の為に”誰かを傷付ける。“陛下の為に”人を殺す。そういうのマジでうぜぇ。俺、大嫌いなんだよ。その“誰かの為に”ってやつ」



蒼生はまるで自分を責めているかのような口ぶりで顔をしかめた。



「あいつの目的知ってんだろ。“全ての人間を死の恐怖から解放する”。その為に蒼月の里を襲い、俺達の母親まで殺した。そんなクソみてえな最低野郎の役に立ちたいって時点で…テメェも大概クソ野郎だよ」



「……………」



「俺達は絶対に諦めねえ。必ずあの男をぶっ倒して目的を阻止する。そしてあいつも返してもらう」



「仲間が…そんなに大事か」



「当たり前だろうが。俺達は六人で零番隊だ。誰か一人欠けても駄目なんだよ」



「何でそうまでして…」



「仲間ってのは互いを信じ、支え合う存在だ。俺は妹の為に戦い抜いたあいつらを誇りに思う。仲間って…すげえだろ？」



「……………」



「ま、お前には分かんねえだろうがな」



そう言って蒼生は刀を引き抜く。



「俺の大嫌いな言葉を言うぜ」



冷めた眼で蒼生は名も亡き人形を見遣る。



「“妹の為に”俺はテメェを殺す…!!」



地を蹴って走り出す蒼生。



「…“仲間”か」



顔を俯かせて名も亡き人形は呟く。



脱力したように体の力が抜け、戦闘態勢を解く。刀を構える蒼生は名も亡き人形に向けて刃を振り下ろす。



「…信じない」



「！」



当たる寸前で刀がピタッと止まる。



「仲間なんて信じない」



フードで顔は隠れて見ることはできないが、名も亡き人形はとても悲しげに声を漏らした。



「仲間だと呼べるのは最初だけだ。役に立たないと知った途端、何の期待もしなくなるに決まってる」



普段の堅苦しい口調が崩れる。



「仲間って…そういうものだから」



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