第45章 Neglecti-気づかないふり-

「だからその鈴をいつも身に放さず持ち歩いている」



「………………」



『ユーゴー』



思い出の中の少女は嬉しそうに自分の名を呼ぶ。



少し恥ずかしそうに。



それでいて…どこか愛しい声で。



ハッシュヴァルトはそれを搔き消すように目を瞑り、低い声で呟いた。



「お前の言っている事は全て憶測だ。
私にそのような者など…いる筈が無い」



雨竜から離れるとハッシュヴァルトはどこか悲しい眼を宿し、その場を立ち去った。



◇◆◇



一人の少女が戦場に降り立つ。



夕陽色の髪を揺らし



巨大な斧を片手に



破壊すべきものを破壊(こわ)す。



少女は自分の使命を果たす為に



罪を犯した友に力を貸す為に



闇に堕ちた友の目を覚まさせる為に



“救いある破壊”を続ける。



「また派手に暴れてくれたな、賊軍共」



機械の様な斧を肩に乗せ、呆れて溜息を吐く。



「肝心の死神共は何をしているんだ」



ここに来る前から感じていた霊圧の消失。



消え逝く魂に少女は眉を顰めた。



「やはり一番強い霊圧は…」



高い屋根から辺りを見回す。



「ん？」



ふと空に視線を向けると…



「なんか落ちてくる…!?」



物凄い速度で降下する物体は激しく塔にぶつかった。



「…着地地点を誤ったのか？」



思わず溜息が溢れる。



「だがこの霊圧は…」



不敵に笑うと少女は塔がある場所に向かって走り出した。



◇◆◇



「…落ちたみたく見えたか？」



「おちたな」



「ウソん」



「痛って〜〜ちょっと勢いつけすぎてたな…」



「！？」



四人は一斉に振り返る。



視線の先には一護が立っていた。



「…何だよ、ボロボロじゃねーか、剣八」



一護は倒れている更木を見下ろす。



「…何しに来やがった…」



「…あんたにこんなこと言う時が来るとはな。
助けに来たぜ」



「…はっ。
まさかてめぇに助けられる時が来るたァな」



「立てるか？」



「…立てるかだと？
バカ言え、俺よりてめえの心配しやがれ」



更木の言葉は一護の後ろにいる人物を意味していた。


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