第43章 Around-宮殿巡り-

それを聞いた二人は泣きそうな顔をした。



「だからキミ達を護る為に一緒には連れて行けないんだよ。此処で大人しく聖兎と共に待ってるんだ」



「こ…怖くなったら…どうしたらいいの？」



「子守唄を歌え」



「子守唄…？」



「それって…あるじが寝る前にいつも聴かせてくれる歌？」



「あぁ、覚えてるか？」



「うん！覚えてる！」



「ボクね！あの歌好きだよ！」



「僕も！」



「私も好きだ」



「でもあるじ…もし狼さんがボク達を食べに来たら…こわいよ…」



「僕達…食べられちゃう…？」



怯える双子の頭を撫で微笑む。



「安心しろ」



そして聖兎を見上げて言った。



「“赤ずきん”がキミ達を護ってくれる」



「！」



「赤ずきん…？」



「その赤ずきんは強くてカッコいいんだ」



「おおかみ…やっつけてくれる…？」



「あァ。だから聖兎の傍を離れてはいけないよ」



「聖兎が赤ずきん？」



「ボク達を守ってくれるの…？」



不安そうな顔で聖兎を見上げる。



「あ……」



重大な責任に聖兎は手が震える。だが託された“役目”に覚悟を決めた聖兎は顔を引き締めた。



「もちろんです！私がお二人をお護りします！怖い狼さんはこの赤ずきんが退治しますからね！」



「「うん！」」



ぐっと拳を握る聖兎に丙と壬も安心して笑った。



ザワッ



「「！！」」



その時、一つの霊圧を遠くて感じた。



「お二人とも？どうかなさいましたか？」



「いや…何でもない」



「……………」



悲しい顔を浮かべる二人に聖兎は首を傾げる。



「じゃあ…行って来るよ」



「お気をつけて」



三人に背を向け、歩き出す。



「「行ってらっしゃーい！」」



振り返れば、丙と壬がぶんぶんと手を振って笑顔で二人を見送っている。それに応えるように梨央は片手を挙げ、再び歩き始めた。



「…気づいてる？」



「さっきの霊圧だろ。
激しく乱れたな…」



「うん。乱れて“消失”した」



「……………」



「嘘だと信じたいね…」



総隊長の霊圧が消えた───……



「そうか…死んだのか…ジジイ…」



悲しげに呟く。



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